李鹊进了后院去找李鹍, 把私密的空间留给沈珠曦和李鹜。
沈珠曦接着施粥的话，继续道：“如今还没入冬，城内外已有许多人吃不起饭了, 米行的米价一天一个样, 我问了住在城外的一个老妇人，现在苞谷杂粮的价格还不是很贵，我们可以出一笔钱，收购粗粮菜根, 和细米掺在一起煮粥施舍。这样的话，熬百来斤杂粥的成本便可以控制在百两银子以内。”
“你有什么顾虑？”李鹜一针见血道。
“我担心……”沈珠曦迟疑片刻, 眼神往四周一扫, 确认周遭无人偷听后才说道, “我担心喧宾夺主, 树大招风。引来知府和襄州富商的敌视。”
“行啊，沈珠曦——”李鹜走了过来, 大手用力揉了揉她的脑袋，“你的脑袋里还是装了不少有用的东西！”
“我叫你别揉我的头——”沈珠曦叫道，“我在和你说正事！”
“我听着呢。”李鹜放下手, “施粥可以施，但不是现在。”
“为什么？”
“现在施粥, 只能让他们吃饱。过两个月再施粥，能让他们活命。”李鹜道, “饱食之恩和救命之恩, 你说哪个更重？”
沈珠曦若有所思。
虽然她不是为了挟恩图报，但现在施粥的确不是好时机, 李鹜说得对, 过两个月施粥, 才能让更多的人活下来。
“至于你说的问题，现在还不急。你要是没改变主意，剩下几个月的时间，总会想出办法的。”李鹜顿了顿，若有深意道，“说不定那时候我们自己都吃不上饭了，哪还有心思担心别人死活。”
李鹜的话让沈珠曦马上担忧起来：“我们自己的粮食储备了多少？”
“原则上够我们四个大吃大喝到明年春，要是加上府上下人，省吃俭用一些，一日两餐也能凑合到春天。”
沈珠曦松了一口气，这么说来，至少他们四人熬到春天是没有问题的。
省吃俭用便省吃俭用吧，大不了她一天只吃一顿。
李鹜弯腰从竹筐里捡起一颗石榴，在沈珠曦眉心中央碰了一下。
冷冰冰的东西上脸，沈珠曦下意识闭眼皱眉。
“你做什么！”
“呆瓜碰呆瓜。”
李鹜笑了一声，拿着石榴走向后院。
沈珠曦摸了摸残留异样触感的额头，气呼呼地朝他追去。
“你站住！”
“你让我站住我就站住，你是呆瓜还是我是呆瓜？”
“说别人是呆瓜的才是呆瓜！”
“幼稚死了，你过来追我。追到我，我就——”
“就什么？”
“就给你剥石榴。”
……
一剑下去，半红半青的石榴在木桩上立即一分为二。
李鹜再加上两剑，一个石榴变成四块，红色的汁水横流，将树桩的年轮浸染出丝丝红色。
“好剑法！天下第一剑不过如此！”李鹊率先鼓起掌来。
“好个屁！”李鹜骂道。
他把沾着石榴汁的长剑直接插回剑鞘，一屁股坐在一块碾盘大小的大石上，骂骂咧咧道：“你嫂子要求皮破果不破，里面的每一粒石榴都必须完完整整。这是吃石榴还是吃人？老子练了一个月都没达到她的标准，他娘的……下次惹急了，我直接让她就皮啃！”
李鹍捡起树桩上的石榴，直接就着石榴皮啃了起来，他一边啃，一边说：
“讲究猪猪……啃石榴珠珠……”
李鹜一脚蹬开了他的脚尖。
“让你别叫珠珠，你是不是跟老子装聋？”
“大哥是大哥，三弟是三弟，猪猪是猪猪，为什么不能叫猪猪我……”李鹍吐出一口石榴皮，委委屈屈道。
“那是老子叫的。”李鹜没好气道，“你再叫她珠珠，老子——”
李鹜话没说完，李鹊神色一敛，看向山路尽头：“大哥，真有猪来了。”
李鹜跳下石头，冲着周围道，“都打起精神来，生意上门了！”
一时间，原本平静的山路嘈杂起来。本来躺在大道上睡觉的人跳起来了，去附近草丛解决三急的人也回来了，三三两两聚在一起划拳游戏的也分开了，所有人都拿出了武器，又往脸上蒙上了巾子。
随着车队的马蹄声越来越近，李鹜掂量着距离，朝身后打了个手势。
李鹊点了点头，带着众人纷纷跳下山坡。
山下的车队因为突然出现的人马而大乱，一声声“吁”夹杂着惊慌的呼声此起彼伏。
李鹜最后一个，慢腾腾地滑下山坡，站到了车队的最前方。
“各位好汉，这是……”车队的管事故作镇定，向他长揖道。
李鹊喝道：“这里有你说话的地方？让你们主事的人出来。”
管事一噎，目光在全副武装的几十个青壮年身上扫过，不得不转身回了车队。
不一会，一个肥头大耳，肚子在锦衣里面挺得像是怀胎七月的中年男子走了出来。
“李鹜，你这个月已经是第四次劫我的道了，你到底……”张老爷还没说完，就被李鹊甩出的飞刀打断。
飞刀插在张老爷身后的车板上，叮的一声，入木三寸，当当当地晃个不停。张老爷面如白纸，又惊又俱地看着对面的一行人。
“张老板，乱说话可是要丢命的。”李鹜道，“你都没问过我的名字，怎么就乱喊起来了呢？”
张老爷挤出笑意，心里却在咬牙切齿：你李扒皮就是烧成灰，我也能认出你来！真以为拿张旧巾子把下半张脸一蒙，就能让人看不出来了？那是戏台子！
“敢问兄台贵姓？”张老爷皮笑肉不笑道，“如何称呼？”
“无名无姓，和张老板一样，是个平平无奇的商人罢了。”
平平无奇？张老爷忍住破口大骂的冲动，维持着假笑，问道：
“敢问兄台卖的是什么？”
李鹜拿出刚刚砍过石榴的长剑，说：
“我近日辗转得到一把绝世宝剑。”
李鹊接着道：“这把宝剑名曰屠猪刀，乃上古名匠欧冶子遗作，拥有此刀，即可号令天下土匪山贼，莫敢不从！张老板买下此刀，再也不必担心走商遇见宵小之徒。只要遇上拦路打劫的土匪，张老板亮出屠猪刀，谁不叩头就拜，直呼同行？”
张老爷看着李鹜手里撑死了一把二两银子的劣质长剑，脸上的假笑快兜不住了。
“……这一带风平浪静，哪儿来的匪患？
“这谁说得准？”李鹜道，“张老板不买这绝世宝剑，下个路口说不定就会遇见了。”
张老爷：“……”
不是说不定，而是一定吧？
这话过于死皮赖脸，理直气壮，从未见过如此厚颜无耻之人的张老爷终于忍不住了。
他压着怒意道：“咱们不如敞开天窗说亮话，你知道我是谁，我也知道你是谁。我就想问问，老夫究竟哪里得罪了你？一个月里你专盯着我拦——便是薅羊毛也不是这么个薅法！老夫可是和知府大人有交情的，你这样做，就不怕范大人怪罪吗？”
李鹜没有答话，反而嗤笑一声，把玩起手里的刀柄来。
“……你笑什么？难道老夫的话很可笑吗？”张老爷沉下脸，“老夫知道你背后是谁，所以才一再退让，可你步步紧逼，难道想和老夫到范大人面前对峙吗？！”
李鹜还是没说话，他漫不经心地抬了抬下巴，示意旁边的李鹊开口。
李鹊道：“张老板，你口口声声把我们和襄州知府绑在一起，难不成是认为，这道上生意，是范大人授意我们做的？”
张老爷一震，这才明白李鹜为何神色讥讽。
他先前的气势陡然弱了，强装镇定道：“……自然不是。范大人是官，你们是……”他咽下贼这个字，说，“……商人。”
“老夫的意思只是……你们在襄州地盘上做生意，也是要知会范大人，不能随意胡来的。”
“张老板这话说得矛盾，要是想有官府庇佑，就该走那四通八达的大路，怎么走到这偏僻的山路上来了？”李鹜道。
张老爷险些被气了个仰倒！
要不是李鹜这厮在官道上一次次找借口扣留他的货物，和他各种过不去，他犯得着翻山越岭地爬这小道吗？
就连走小道，也没躲过李鹜这扒皮鬼！
“这绝世宝剑，老夫可以买下。”张老爷放下身段，忍气吞声道，“但你今日必须解了我的疑惑，老夫这个月的商路为何这么不顺？”
“张老板果然爽快！”李鹜道，“你们还不把这绝世宝剑给张老板送去？”
一名手下接过长剑，迈步朝车队走去。
车队众人都不由紧张起来。
对方走到张老爷身前，递出了长剑。
“你还没说，这把剑要多少银子？”张老爷看着李鹜道。
“不要银子，无价之宝自然不能用银子来衡量。”李鹜道，“这位老爷一看就是我的有缘人，只要留下一车东西，这把绝世宝剑就是你的了。”
一车东西？车队众人面面相觑。
他们可是米行的车队，在这青黄不接，粮食歉收的时候，每一粒米可都是银子。
张老爷难道不清楚这道理？奈何势比人强，他忍住吐血的冲动，接过了那把说它是破铜烂铁都算抬举的铁剑。
“……给他们！”
主子发话了，下人照办，管事和几人耳语后，将其中一辆车从队伍里卸了出去。
“你现在可以告诉我，为何老夫近来商路不顺的原因了吧？”张老爷铁青着脸道。
李鹜派人检查过那辆车里的东西后，吊儿郎当道：
“张老板爽利，我也不藏着掖着了。你想知道原因，就回去查查，你家四姑娘有没有得罪不该得罪的人吧。我们走——”
李鹜一声令下，近三十个人跟着他的脚步向林中有条不紊地撤退。落在队伍后边的，用弩/箭对准车队，谨慎地提防着车队的一举一动。
李鹜一行人消失在林中后，张老爷拔出了剑鞘里的长剑。
“这……”管事看着剑身上的鲜红大惊失色。
“把刚杀了人的剑卖给我，这不是最后一次警告是什么……”
张老爷把剑身插回剑鞘，脸色青白。
“来人！”
“小的在。”
“快马回城，把老夫那孽女先关起来！老夫要亲自审问，她究竟做了什么！”