第三十一节
吴明苦着脸道：“唉，难道真就无法可想了？”
鲁房把目光从刘泽身上收回来，笑了笑道：“世事无绝对，这世上能人奇士何其多，虽然比我有些不如，但像刘小子一样有本事的人还是大有人在的。”
吴明自动过滤掉他那些臭屁的话，忙道：“难道鲁侍郎还有人选可推荐？”
“当然有。”鲁房挤了挤眼道：“还有一个人，就是京都的弋冠，也就是刘泽的师兄了，他们俩都是黑铁门高徒，据说弋冠的手艺，比刘工部还来得精巧。”
一听他如此说，吴明就知道鲁房又在消遣自己，弋冠虽然厉害，但远在京都，那可能来。北汉和朝廷份属敌对，连刘泽都请不去，更遑论弋冠了。不过他却没空和鲁房计较这些，心头却有了一丝警惕。弋冠的手艺，比刘泽还来得精巧，刘泽能发明这么多玩意出来，他弋冠难道就一无所成？这说出来谁也不信，如果真是这样，战争如此打下去，真要搞出核武器才甘心么？核武器自不可能，以这个世界的技术，说出来也有些天方夜谭，但定会出现一些杀伤力巨大的战争器械。这样缠战下去，不知会死多少人，百姓生灵涂炭，又有多少家庭支离破碎了。
这时祝玉清在一边插话道：“既然是黑铁门的人，也并非无法可想，听说机关城就是黑铁门一个分支，去他们城里找找，或许真有人愿意去呢。”
机关城南与成州，福州两省接壤，北与磐川，庆阳两省毗邻。历代城主都是能工巧匠，身手更是不弱。现任城主蓝灵，在第一次汉宁之战时，还和吴明交过手，两人仇怨已结。加之机关城一直支持的北汉，吴明真要去城里请他，那不是找人而是找死了。
三人又谈了会，但仍没个定数，吴明只有暂且放下此事不提。这时丞相站起来道：“好了，今天暂时就到这里，各位将军下去，好好揣摩，领会器械精义，恐怕马上就有一场硬仗了，到时还须仰仗各位将军，以灭李贼。
所有人同时起立，齐声道：“遵命！”
吴明也跟着站起，心头却不是滋味，自己是来劝丞相归隐的。丞相这样子，那可能归隐？几乎不用猜，他都已知道后果了。
果然，待得众将散去后，吴明把太后要求向丞相一说，迎来的只是冷笑：“请辞？我现在请辞，下边一大帮人怎么办？谁来保证他们安全？太后心狠手辣，难保不会秋后算账，谁来保证老夫身家性命？”
吴明道：“丞相若不嫌弃，可到中西颐养天年，我虽无能，但自保之力还是有的，小婿愿一力承担丞相安全，太后绝不能加害您分毫。”
他突然自称小婿，丞相倒是一怔，目光中也多了些柔情，脸色变了又变，也不知在想些什么。似乎已为吴明言语所动，却又踌躇不定。他看了看空荡荡的书房，众将已经散去，只余左影呆在角落里整理书籍，胡管家则带着几个下人在收拾书房。他也知道，以吴明性格，说愿意一力承担此事，那定会说到做到。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却又吞了下去。
半晌，他才道：“吴明，实话对你说吧，非是老夫恋栈此位不去，而是担负的实在太多。就说最直接的，你接我去中西，我自然是安全了，但跟随我们祝家过日子的人成千上万，太后终究有些小气，她若事后追究，我将如何面对？”
他苦笑一声道：“所以不管是为自己，还是为下属做想，我这个逆臣，是当定了。”
他说得这么直接，甚至连转圜的余地都没有，这是吴明始料不及的。这时祝玉清上前唤道：“父亲大人，你就算不为自己做想，也该为大哥安全考虑……”
她话还未说完，丞相已毫不留情的喝道：“谁说救你大哥，就非得我让步了？真是奇了怪了，她陶雨就不能开开金口，网开一面？我们祝家一手把她扶植起来，难道还亏待了她？”
他直呼太后之名，已属于大不敬了，想起刚才的“逆臣”之言，吴明心头一凛，看来丞相这次，是铁了心准备和太后硬干了。
丞相不再管祝玉清，转过头对吴明道：“吴总督，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。太后一介女流，为人小气，更是睚眦必报，这种人共患难可以，但同富贵可就难了，兔死狗烹的道理，你又不是不懂，何必为她卖命？”
吴明施了一礼，一正脸色道：“丞相，我不是为太后卖命，我只求天下少些刀兵，能让百姓过上安稳日子，吾愿足矣。”
丞相喝道：“吴明，你口口声声说愿天下少些刀兵，可你想过没有，你做的，就未必是正确的，难道和我联手，就不能让天下止戈么？”
吴明苦笑道：“我不清楚自己做的是否正确，但我会坚持自己底线，朝自己认为正确的方向努力。明心见性，励志勇为。值此乱世，正该我辈军人所为。我若和你共同篡位，东汉的信念就会崩塌，更多的人会揭竿而起，这个世界也将增加更多变数，离我所求将越来越远。丞相，对不起……”
丞相垂下头，思索良久，待抬起头来时，也是满脸苦笑：“你果然是吴明，罢了，你们走吧，刚才的话就当我没说。”
祝玉清叫道：“父亲大人……”似乎还想说点什么。
丞相挥了挥手，大不耐烦的喝道：“快走，该说的已经说完了，你们还呆这里做什么？看见就烦。”
他刚才还和颜悦色，现在却又声色俱厉了。祝玉清呆了一呆，眼中又有泪水涌出，她嘴唇颤抖着，却是无语哽咽。吴明拉了拉她，低声道：“走吧，小清。”
祝玉清被吴明拉着，一路朝外面行去，可仍回头看着丞相，走到门口时，她突的叫道：“父亲大人，你可想好了？如果那天想通了，记得来找阿明，我们等你回心转意。”
待两人消失在门口，丞相才松开撑住桌子的右手，有些疲惫的叹了口气。左影推着轮椅上前：“相爷，吴明没答应你吧？”
“是，不过这也是意料中事，他若这么痛快答应，就不是吴明了，太后也不敢征调中西军入南宁。”
假仁假义的伪君子而已，左影心下冷笑，面上却不动声色。他垂头看着轮椅上的扶手，低低道：“相爷，有些话，下官不知该讲不该讲。”
“哦，是要藏否吴明吧？”
丞相转过头，看向了左影。西征之时，因着一个侍妾的关系，吴明重责了左影二十军棍，这事闹得全城皆知，丞相自然也知道了。中西总督和丞相长史不对付，已不是什么秘密。所以听左影如此说，丞相马上就反应过来。
左影仍是低着头，老老实实的道：“是，不过只要此事能成，属下有把握让吴明站在丞相这边，如此一来，对付太后，也就十拿九稳了。”
左影甚有机智，鬼点子也多。做为丞相长史，这几年出谋划策，很是为丞相解决了些难题。丞相闻言精神一振，顿时来了兴趣：“哦，左长史且说说，到底有何办法？若真可行，不但不会怪你，还重重有赏。”
左影深吸口气，然后抬起头，看着丞相道：“相爷，现在南宁的局势如何？”
丞相想了想道：“很乱，不是一般的乱。以前乱，好歹就我和太后角力，吴明来了后，这局势就根糟糕了。”
左影又道：“若相爷现在动手，有几分把握？”
丞相自信一笑：“吴明未至南宁前，可说十拿九稳。他来了后，那两万中西兵确实有些麻烦，但若真要动手，也只是麻烦了一点而已，他吴明难道还真敢和我对着干？”
他的初衷，是和联合吴明发动政变，以其仁名及天子剑粉饰太平，减少太后倒台的后遗症。可吴明迂腐得要命，就是不同意联手。丞相大为失望，正有些左右为难，左影自称有办法让吴明帮他，这正是瞌睡遇枕头，丞相都有些喜出望外。
“不然。”左影摇了摇头道：“如果现在动手，就算相爷成功，怕比以前麻烦更甚。因为两万中西兵，现在就驻在城西，相爷要讨伐太后，必须先荡平这两万人。”
丞相脸颊一抖，沉声道：“荡平两万人？为什么？那小子性格我也清楚，虽然他不帮我，但也不会站在太后一边。”
“不管他？不管行么？”左影嘴角泛起一丝冷笑：“属下敢问相爷，如果在讨伐太后的过程中，两万中西兵横在城西，挡在必经之路上，又待如何？”
这话如一桶冷水，兜头浇下，丞相一下反应过来。是啊，吴明是个老好人，固然不会站在太后一边，可若举事攻打帝宫，以吴明性格，定会拼死护驾。如此一来，两万中西兵就成了死敌。太后定是看中了此点，才千里迢迢的，调中西兵入南宁。
虽是大冬天，丞相额头上却沁出了一层细密的汗珠。左影看着，嘴角那丝冷笑更浓，继续添火道：“而且，一旦与中西军发生冲突，相爷还不能放手施为，因为吴明背后还有何家，如若失手把他杀了，西北三省肯定得与你翻脸，而中西廖三公子对朝廷一向无甚好感，吴明一旦有个好歹，廖氏定会脱离朝廷控制。如此一来，相爷掌握的仍是江南四省，还拿什么和北方斗？败亡只是迟早而已。”
丞相有些颓然道：“确实如此，那么左长史，你又有何长策，让吴明帮我？”
“很简单。”左影脸上笑容越发浓厚：“既然吴明仁义，顾忌也多，那么就可以从何家着手。”
丞相讶道：“从何家着手？何啸天远在西北，如何个着手法？”
“何总督自然在西北，但其女何艺来了南宁，而且还有身孕，只要控制了她，不但吴明投鼠忌器，就连何总督，也得对丞相俯首帖耳，一旦大局砥定，两人就算不满，还不是只有捏着鼻子认了。”
此计甚妙。
丞相几乎要叫出声来。这等计策一石二鸟，可说是解决目前困境的唯一办法。他想了想道：“办法是好，可何艺临产，整天呆在总督府，大门不出，二门不迈，要想捉她，谈何容易？”
成了，一见丞相如此，左影同样差点失声。但他面不改色，继续帮丞相完善着计划：“相爷还记得那个柳慧吗？”
他突然问到柳慧，丞相不由一怔，道：“怎么了，难道这事还跟那丫头有什么关系么？”
“当然有关系。”左影笑了笑道：“因为吴明已去柳家提亲了，据打探来的消息说，迎娶之日虽然未定，但就在近日。吴明声势正盛，迎亲当日，总督府宾客盈门。人多手乱之下，人手调配捉襟见肘，他那点亲卫照顾不过来，安全上难免有些疏漏。对我们来说，就是动手的天赐良机。”
丞相双掌相交，发出“啪”的一声响：“好，就这么办。”他招了招手，对仍在做着清扫之事的胡管家道：“老胡，你过来。”