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  久封的记忆被掀开一道缝,宋伊乔心里一揪,仿佛有一只手拽住她的心脏,疼得说不出话。
  她沉默许久。
  【可我只是个普通人。】
  【请放心,只要积极完成任务,将会获得海量的奖励,让您在各种案件中游刃有余!】以现在处于极其劣势的条件,就算不答应也没办法。宋伊乔思忖了一会儿利弊,叹了口气,只好点头答应。
  【……我同意。】
  【现在开始进入新手模式——您好!第一个任务完成之前您将得到一定的指导,关于系统还有更多可发掘的奇妙能力,还请积极尝试。】“……宋伊乔小姐?你在听吗?”
  眼前的黑暗一闪,视线重回光亮。这里是单独的小房间,黑色的宽敞的办公桌上乱七八糟摆着一堆报纸,桌角老式的台式电话眼看要被挤了下去,马克杯上还沾着咖啡渍。男人大概三十出头,五官深邃,带着一副无框眼镜,算得上英俊,在工作日竟然也穿着休闲的灰色t恤,浑身惫懒的气息令他看起来没什么精神。
  她还没回过神,呆呆听着对面一个陌生的男人低沉的英伦腔,以往半生不熟的英语在此刻仿佛母语一样熟悉,哪怕是一闪而逝的连读也能分辨的一清二楚。
  这是哪里?
  在关键的时刻,系统提示音响了起来。
  【您好,系统已为您补全在新世界的个人信息,现在您的身份如下:宋伊乔,亚裔女子,从小生活在美国加利福尼亚州,养父母在两年前出车祸双亡,初入伦敦闯荡。租有一间公寓,鲜少和他人往来,意外死亡的保险金和积蓄花了大半,目前生活拮据。
  新手任务第一步,请成功拿到编辑职位。】
  宋伊乔听着系统的回答,发愣似的站了会儿,直到解释结束。
  在收获到对方有些不耐的目光后,她只能接着这有些荒谬的情景,露出歉意的微笑:“不好意思,刚才走神了,请您能再说一遍吗?”
  那双隔着镜片像矢车菊一样漂亮的蔚蓝色眼睛微微眯起来:“小姐,这里不是来度假的地方。”
  宋伊心里一紧,拿出平常惯有的表情,冷静回答:“先生,对于刚才的失误我很抱歉。但是,我唯一想说的是,在报纸这方面我有丰富的经验,希望能给我一个机会,为贵公司做出贡献。”
  “有趣。”
  男人拖长了声音,随手拿起一张报纸递给她:“看到右下方了吗?……嗯,对,就是那里。”
  她拿着报纸,手接触到纸张特殊的触感,鼻端还有淡淡的油墨味道,首次有了融入的新生感。
  ——所以说,所有的一切都是真实的吗?不是梦,也不是死亡的幻境……
  “我看到了。”
  宋伊乔将报纸举起,遮住了脸颊,也遮盖住她泛红的眼眶。她是个谨慎的人,在没有十足的把握之前不会乱说话,像是电视剧里的女主一样大叫着“你们是哪个剧组”的举动是绝对做不出来的。
  她很清楚,匕首插到胸腔撕心裂肺的痛楚,不可能是假象。
  宋伊乔知道报纸对面的男人还在等着回复,她克制住自己的心情,仔细看了一遍:是一则类似于都市传说的故事,讲述了地铁鬼怪杀人,语言间渲染着故弄玄虚的恐怖氛围,最后揭秘了事情真相——不过是个误会而已。
  嗯,很俗套。
  “鬼怪的故事变得越来越乏味,我需要一个新的方向,你认为你能胜任吗?”
  她收起报纸:“我想我能做到。先生……”
  “安普。”
  “好的,安普先生,现在我需要做什么?”
  安普笑了笑,语气轻快:“简单来说,去凶杀案的第一现场,找一些八卦新闻,最好能挖掘事情的真相。”
  宋伊乔有些诧异,但聪明地选择沉默。
  “很奇怪的要求是吗。”安普耸耸肩,躺在软椅上,恹恹地望着天花板,“市民的工作压力变大,他们需要更多直观的刺激来释放内心的压力,虚假的故事当然没有吸引力,但我的目标是要超过《泰晤士报》……所以你能行吗,宋伊乔小姐?”
  对于此刻的宋伊乔来说,这样的工作无疑是最好不过。
  她点点头:“我可以。”
  “叮铃铃——”
  安普接起电话,不知对方说了什么,浓眉的眉毛高高挑起,半晌后,他嗯了一声后挂断。电话线一扯差点摔在地上,被他手疾眼快地接住放回原来的地方。
  “真是个幸运的女孩,你有事情可做了。”他微笑道。
  秋季的伦敦最近气温又下降了几度,连着几天的阴雨连绵令整个城市凉爽的过了头,但是空气很清新。
  她在路过一家面包店的橱窗时,透明的玻璃映出自己的影子。是一个面容二十多岁的亚裔女子,穿着米色的宽松针织毛衫,浅蓝色紧身牛仔裤,显得双腿高挑修长,但有些过于纤瘦。及肩的黑发被挽在耳后,露出清丽的脸,漂亮的眼睛里盛满了惊讶和不安。
  太好了,竟然和她原来的身体一模一样。
  不过,穿成这样去求职,没被当场赶出来就很好了吧。
  【您成功得到编辑工作,奖励100英镑,已汇入账户,请注意查收。】宋伊乔的心情变得稍微愉快起来。
  依照身份的经济情况,这时候的钱太能解决燃眉之急了。
  她将全身的口袋摸了个遍,在牛仔裤的左侧裤兜翻出一个桔黄色的折叠式钱包,果然,里面有“她”的身份证、银行卡、钥匙、购物卡和一系列的证件。
  她暗自松了口气——看来不用和一堆流浪汉抢地盘了。
  【新手任务第二步,请快速到达案发现场,近距离围观整个案件过程,并了解相关信息。】不待宋伊乔再询问,不远处的警车打着鸣笛转弯驶向一处公寓,她一愣,赶紧向目标跑去。
  公寓外面被拉上了警戒线,乱糟糟的围着一堆人——有围观的陌生者、住在附近的邻居、还有上了年龄的长舌妇,几个警察拦着他们,忙的焦头烂额。
  “……赫德森太太,你不能进去!”
  “上帝啊,可怜的莉莉,你们误会她了,她怎么可能会做出这样的事情!看在雷斯垂德探长的份上,你就让我进去吧!”
  赫德森……雷斯垂德……英国……
  宋伊乔眼皮狠狠跳了一下,她突然回忆起一个细节,刚才看的那张报纸上赫然写着《贝克街报》几个单词。
  她几步走到跟前,果然,皱着眉一脸犹豫的年轻警官,哀求着他的房东太太,和脑海中的某些影像重叠在一起。
  宋伊乔后背发凉。
  如果她身处这个影视的世界,经常接触案件,就不可避免的要和某个高智商反社会人格的侦探有接触,依照那位讨人厌的性格……
  “这位小姐,你挡道我的路了。”
  后上方传来一道冷淡的声音,带着浓浓鼻音的腔调出奇的好听,只是其中疏远的意味令人退避三舍。
  ……真倒霉。
  宋伊乔做好了心理准备,转过身去,瞬间和一双冷冰冰的灰色眼睛撞上。他穿着黑色的长款毛呢风衣,身材瘦削而颀长,面色要比常人更加苍白,只是瞟了宋伊乔一眼,她就有种脱光被看得一清二楚的羞辱感。霎时间,颇有好感的英俊面孔也没了原先的吸引力。
  好在对方下一刻就收回刺探的目光,头也不回地到了赫德森太太的身旁。
  “太好了!”赫德森太太满脸惊喜,“夏洛克,你和警官说一说吧,我是不会给他们添麻烦的!”
  “你怎么来了。”
  和她的态度相反,安德森一手拦住夏洛克,眉头紧紧拧在一起,厌恶地道:“这里不欢迎你。”
  “以你们的速度?”
  夏洛克扬起恶劣的弧度:“从案发到现在,一个小时竟然还没有得出结论。你应该学着去做自己力所能及的事情了。”
  说完,不管暴跳如雷的年轻警官,挑起警戒线和房东太太一起进了门。
  宋伊乔也趁机从安德森身边溜过去。
  “等等,你是什么人?”
  “我、我和他是一起的!”宋伊乔指向那道黑色的背影。
  安德森嫌恶地撇嘴,顿时对这位漂亮的女士也没了好印象,像是赶小鸡似的挥挥手:“走吧!”
  当她进了门后,就看到站着的几位警官和法医。死去的男子维持着原有的姿态仰面躺在楼梯下面,明显是从楼梯上意外跌下。他的后脑勺被磕破,暗红的血液凝结在地毯上,面容僵硬,白色的衬衫上的斑斑血迹发黑,看来已经死了一段时间了。
  一旁站着位红发的中年女郎,她穿着米色的丝绸睡衣,正捂着脸哭泣,赫德森太太轻抚她的肩低声安慰。
  宋伊乔的出现吸引了警官们敏锐的目光:“你是?”
  她一时不知该如何回答:“呃,我……”
  “凶手不是这位太太,也不是意外死亡。”
  夏洛克的话一出,令他们愣了愣,施加在宋伊乔身上的压力被抽走,她瞬间绷紧的神经放松下来。
  “那是怎么回事?”安德森踏进门,语气嘲讽,“不会又是什么演绎法之类的荒唐伎俩吧。”
  夏洛克没有理会这个在他眼中就像个跳梁小丑的家伙。他站在楼梯的第二级台阶,从容地俯视着众人,眼神中是看穿一切的了然。
  “是死者杀死了他自己。”
  第3章 终成眷属的厌倦
  未等安德森发出质疑的声音,他望向死者的妻子亨利夫人,提出一个莫名其妙的问题:“你的丈夫是不是有粗心大意的毛病?”
  亨利夫人停止了哭泣,虽然不知道为什么要问这个问题,还是哽咽着回答:“……是的,他行事匆忙,上班的时候总是会忘了东西回头再取。”
  “那就对的上号了。”夏洛克下了几级台阶,偌大的房间里只有他语速极快的声音回响,“现在来回想一下你叙述的当时的场景。你的丈夫提前起床,率先到了楼下,当你洗漱后要准备早餐时,突然听到一声惊慌的大叫,你连忙赶到楼梯口,就看到亨利先生满头鲜血地躺在地上,已经不省人事。对了,还记得你下楼梯时的场景吗?”
  “我……我大致记得……”
  “能否回忆起自己是怎么下去的?”
  安德森按捺不住:“这和案情有什么关系?”
  “闭嘴!”
  夏洛克一点儿都不客气,成功让他噤声。
  “我不记得具体情况了……当时很慌乱,就冲下了楼,然后……然后就发现他没气了……”
  “然后你就报了警?”安德森一脸狐疑,“为什么不叫救护车?就算当时是他自己摔了下去,也不一定当场死亡,就那么笃定你的丈夫已经死了吗?还有,第四级台阶上多打的蜡该怎么解释?”
  木质的楼梯会定期打蜡做保养,但是勘察现场后发现,从上至下的第四层楼梯上的蜡明显要比平常更厚——这就是导致死者摔下去的真凶。
  无意间滑倒的可能性太大了。
  “我真的不知道……我说的都是实话……”
  亨利夫人又哭了起来,摇着头含糊不清地说:“看到那一幕后,我吓坏了……到底该怎么办?我什么也不知道,我很害怕,迷迷糊糊就拨了报警的电话……”
  很明显,长久做一位生活优渥的全职太太,她压根经不起一点惊吓和打击,哭的梨花带雨的模样令在场的男性警察都有些尴尬,包括罪魁祸首安德森。
  “亨利夫人,您能先保持冷静吗?”他干咳一声道。
  夏洛克突然开口:“是死者自己打的蜡。”