安川城封闭数日，向来除守城军士外寂然无声，不得军令，从不贸然应敌。而今时不同往日，城头之上，忽地立起赤旗，火凤图腾在旗帜之上挟火燃烧，迎风鼓动飞舞。
一位银甲红衣的将领登楼，因距离稍远，略有些分不出男女。只能看出那人单手按剑，背负银枪，甲胄折出一道冷光，在银甲下的赤袍色泽鲜明，如燃烧着的烈火一般。
桑郁卓仔细凝视，下意识地紧了紧手中刀，转首高声道：“再擂鼓！”
冲天鼓声，震耳欲聋。就在鼓声与叫阵之声再起时。城楼之上那人在众目睽睽之中，抬起一只手，将守城军士的重弓收拢于手掌之中，展掌撑拉，从旁侧挽起长弓，张弓搭箭。
箭身纤细冰冷，泛着金属的光泽，尾羽紧凑，中间点着一抹殷红之色。
桑郁卓为人自负，并不认为此人在如此距离之下能击中有长刀在握的自己，他转了转手中刀，用玉周话笑骂了一句，引得周围将士随之附和。
下方一片晦涩难懂的外邦语，而那支搭在弓弦上的长箭将重弓撑开，在修长有力的指间稳了短暂须臾，随着烈风震荡声冲了出去，在半空中切割开尖啸之声。
啸声一起的瞬间，桑郁卓骤感威胁，瞬间变色，他抬刀阻挡，正被长箭钉在刀身之上，巨大到可怖的力道撞上刀身，擦着一侧的锋芒刮过他耳畔，带出脸颊的血痕与耳上豁口，卸力倏地插入地面。
玉周军中一瞬死寂，落针可闻。
桑郁卓格住长箭，猛地一甩刀，顾不上鲜血横流的脸颊与右耳，便窥见刀面上令人悚然的坑洞。
他背后满是冷汗，遍体生寒，就在抬首向城楼之人望去的瞬息之间，另一根长箭几无停顿地冲到面前。
长箭刺面，眼前风冷，死亡近在眼前，逼得浑身麻木不堪。
就在他喉间慢慢涌上铁锈气的时刻，那支飞箭顺着方才刮出的右耳缺口而过，与方才分寸不差地冲了过去，将玉周军中数人擂击的大鼓猛地刺破。
那些叫阵与嘶吼在此刻如笑话一般。
桑郁卓浑身渐渐回过劲来，嗓子里的血气往下压回。那只麻木的手臂使力握住缰绳。他回首看了一眼众军，旋即深吸一口气，抬头高声问道：“敢问阁下何人？！”
他的大启官话还算标准，虽有一些玉周的口音，但的确能听清说的是什么。
沈青鸾撂下这把重弓，将之交还给守城军士，抬腿迈开一步，跨上城楼，语气不变地回道。
“大启神武军主帅，沈青鸾。”
她声音清亮，可以轻易传遍城楼上下，落字又准又稳，加之方才那两箭，有一种扑面而来的暴戾凶气。
围城之军中陷入一种持续的死寂里。
大启名将，堪称战无不胜、攻无不克的沈家之女，以一只冲天而起的祥瑞吉鸟为名，却在年少至今的战役与扫荡之中，留下周边小国无不敬服震怖的阎罗之威，以至于到接近妖魔化的程度。她的战功数不胜数，封无可封，才至女异姓王的位置。
桑郁卓握紧缰绳，喉头滚动，说不出话来。
前几日安川城城门紧闭，众人皆以为并非是此人领军，否则以她的盛名和风格，不必谨慎到这种地步，甚至还有人嘲讽大启“自吹自擂”。如今这迎面两箭，尽展风采，说是天降将星，恐怕也不过如此。
右耳的豁口鲜血稍凝，一切皆发冷，从心至身，莫不感到震颤不已。
就在桑郁卓稳了稳心神，欲说些什么时，城楼之上的那人继续道。
“叫你们的王来见我。”沈青鸾道，“久围不取，自寻灭亡。要我神武军迎战，你——不够资格。”
桑郁卓噎了一下，一口气险些提不上来，就听闻那女子声音又续，在清亮中泛着一股冰冷。
“让可莱依听着，我沈青鸾，要取他的头颅与你玉周的一纸降书，来聘我夫。”
她似乎是丝毫不觉得这个要求有何不对。
“举目之山河，王妃想要一里，本王便取一里，王妃想要一国，本王便灭一国。”
狂妄！
不光是桑郁卓，便是下方的玉周军士，几乎全部被她这几句话激怒了。鼓破不能擂，而战阵却又引不出人，叫阵则无人相应，若非神武军来援，他们早便想强攻夺取，重掌这座边防重城。
桑郁卓深深地望上城楼，忽地抬手道：“撤军。”
“将军！”
“桑郁将军！”
周围军士不甘低吼，却在严令之下不得不在城下退开。桑郁卓驱马后撤，却在离开之前忍不住回首，再次看了一眼那个身披银甲的女性将领。
他用玉周话说了一句什么，然后对身边副将道：“回去，速报王主。”
·
赤旗之下，沈青鸾反手捏了一下手腕，对刚才的第一箭并不满意。她自上次回京，再到出征之间，中途除了演武训兵之外，并未引过这样的重弓，因而略感不顺手。
披风内衬与战袍同色，俱是殷如鲜血，而外边的面儿则是玄色为底，以金线刺得一只鸾凤，在祥云之中翻飞，逆风时边角扬起，露出内衬的一线猩红。
她虽佩剑，却未拔剑，露面解围之后，走下城楼时有专门等在中途的将领，是罗将军。
“统帅大威。”罗骱抱拳道，语气中心悦诚服。“灭尽玉周近日来的猖獗。末将实在惭愧。”
沈青鸾拍了拍他的肩，道：“过不在你，玉周战阵精妙，待可莱依当面，行正面冲突交战之时，我军必有折损。那时才是论计用谋，兵不厌诈之时。”
罗将军是知悉她的计划的，略有一些犹豫地问道：“殿下其实无须亲身犯险……”
沈青鸾摇了摇头，道：“换别人，饵不够足。”
她没有耽搁，在罗骱的跟随之下走完城楼阶梯时，在阶下看到一团雪白又毛绒绒的影子，身边只有一个看起来年纪很轻的小兵，看起来十六七岁，目光紧张得都不知道往哪儿放。
沈青鸾瞟了那少年一眼，随即上前，探手过去，让郑玄把手放上来。
“怎么来了，不是说让你不用过来，今日并非是什么要紧场面，他不敢摸不清城内情况时攻城，我只是去吓吓他们，撑一撑士气……”
景王殿下絮絮叨叨说了好长的话，触到的掌心还带着手炉的余热，倒是觉得他比以前爱惜身体了。她满意地放在双手中搓了搓，低头亲了一下对方霜白的指尖，埋怨道：“一点儿血色都没有，让母亲知道我把你养成这个样子，我的面子往哪里放？”
郑玄无奈道：“这件事也是景王殿下的颜面之一吗？”
“那当然。”她笑眯眯地应了一声，靠近过去，声音略微压低一些，语气缱绻又暧昧。“有没有好好喝药？齐明珠说要看着你，让我检查一下。”
她不怀好意，却还理所当然地偏头吻他，只碰到了唇角，便听见郑玄轻声提醒了一句。
“昭昭，有人在。”
沈青鸾本想说“理那些人做什么”，但在下一眼看到国师大人发红的耳根，在如霜般的肌肤上鲜明而惑人地浮现出来，让人想要顺着这抹淡红一点点亲吻下去，烙出更深的痕迹来。
旁边的小兵已经目瞪口呆，脸颊绯红，不知道该把眼睛往哪儿放。随即听到他们主帅一声冷淡的命令。
“转过去，不许看。”
他条件反射般遵命，背对着自己奉命侍奉的国师大人和统领全军的景王殿下，眼里尽是西北的黄沙冷风。
身后传来隐约的呜咽声，国师大人平日里清冷寡淡的声线有些微哑，带着一点儿恼意。
“你……！唔……”
景王殿下的声音随后响起。
“先盖个戳儿。”这句话嚣张得像个女土匪，哪有名将的气质，“方才我在城楼上的话，你听到了吗？”
城楼之上，沈青鸾那几句话喊得响响亮亮，小兵一直护卫在国师左右，怎么会听不到。
不过那该是壮我军声威的，小兵想到，哪有拿这个当聘礼的，就是玉周皇室，也不敢说拿城池娶夫。
随后，他听到沈青鸾兴致勃勃的问话。
“你想要哪座城？”她说，“冷塞、乌里赤……还是终光？”
……
殿下你醒醒，终光是玉周的国都啊！
当然不光是他，同样不敢看的罗骱也在默默腹诽，国师大人若要四海诸国一统，那景王殿下在青史中所留的名声，恐怕就是为蓝颜战天下了吧……
作者有话说： 三更应该在晚上九点。
月初了，冲一把，让我把这文救起来叭。再扑真的吃不上饭了……。
居心（三更）
玉周军帐之中。
一个年纪看上去很轻的年轻男子坐在大帐之中, 坐姿随意, 略微屈指敲着桌面, 在听桑郁卓讲述完毕，手指倏地一顿。
玉周新主亲自领军，势要拿下安川城，及安川之后距下一座重城之间的数百里锦绣山河, 而要取得这些功绩，大启名将沈青鸾，是一道绕不开迈不过的重要障碍。
可莱依长发色泽浅淡，在光线下泛着一点儿细润的金色。他的眼眸如同猎鹰一般，隐隐透出一种如同捕猎者般精准而藏匿起来的杀机。他听完了桑郁卓的转达，沉声评价道：“的确是天生将星，只是这些话说得, 太过于自负。此人如此常胜，想必会生出轻敌之心, 你不言便退，做得好。”
桑郁卓微微颔首, 也跟着沉着脸，没有说话。
可莱依道：“她知我不会久围，要我出面才肯迎战，恐怕是要起生擒活捉的心思……这个女人不可小觑, 即便有战阵依仗，也须小心。”
他虽然年纪较轻，但阅历与心计都已不凡, 若非如此，便没有能力坐稳玉周新主的位置。
桑郁卓静听片刻，破损右耳之上伤痕尤在，凝出一道刺目的殷红来，痛感并不强烈，但却显出无比的耻辱。他低声进言道：“王，她或许……”
“我知道。”可莱依接道，“此人特意逼我出战，很有可能是想探明我千刀军的底细，另有他策，否则便不是大启名将的水准了。既然如此，将计就计，我也该去。”
“有千刀军无往不胜的战阵在，纵然她神通广大，以一当百，也休想在正面取胜。”
两人是用玉周话交谈的。冷风寒夜，西北之外更远的地方，那些蛮荒至渺无人烟的所在，那些囊括在玉周国土内，却从土地里榨不出粮食的贫瘠旧城……他们生于漫天黄沙的西北，生于无边无际的莽荒之中，祖祖辈辈在此挣扎求存，为有一次进步，常常以性命作为代价。
他们不想终生困在这种地方。
可莱依所做的事情就是这样，他想要玉周的脉络将流入启朝，那些虬结有力的根须、盘折蜿蜒的藤蔓，将会长出贪婪的刺，扎进丰饶的内地里，探得深一些、再深一些，努力汲取百里沃土的滋养，缓解玉周迫在眉睫的逼命之渴。
可莱依看着晃动的灯火，望着柔而微亮的火光，他身在此处，原应该想到不日将面临的强敌，而此刻从视野里晃然闪过的，是一片片掩埋旧城的黄沙与成群的牲畜。他的故土与人民，还在更寒冷更贫苦的地方挣扎。
而可莱依的寿数早定，还有不到十四年。玉周皇室的隐疾就会将他从王位上拉扯下来，带去地府，带去再也无法触及尘世的地方。但在这一辈、下一辈的皇族之中，几无能用的兄弟姊妹。
可莱依看了很久，忽然问道：“蜡烛从启朝传来玉周，多少年了？”
桑郁卓稍稍一愣，想了一下，才回答道：“……许是有，二十多年了。”
“二十多年。”可莱依道，“这次，我想拿下启朝的北方明珠，眼前的这座安川。”
桑郁卓内心一紧，顿时感佩道：“惟此一言，为王效死。”
“千刀军个个敢为我效死。”可莱依借着烛火看他，眼神中有欲燃的烈焰。“玉周如此神军，不该拿不下一个安川，不该将眼前的佳肴拱手相让。”
“是！”
他收敛目光，将压在案上一张色泽泛黄的纸展开，纸质很脆，摩挲起来略显粗糙，上面画得是战阵阵型，是曾经在玉周国都内演练过无数遍的奇技。
“……从此处起，到这边停，留出一条杀口。”年轻男子的声线略显沉哑，带着玉周话里上挑的声调，“神武迎战，让沈青鸾深入……向右退开，再换长刀进，成排逼压，力图使她深陷，断去启朝一臂……”
·
“……斩敌突围，由殷岐在左接应。遇长刀那一列则退。罗骱领主力，只攻中央。”
沈青鸾坐在上首，将一切安排停当后，便转眼去看郑玄，见郑玄略微蹙眉地望着自己，立即反应过来，道：“你不要担心，我有把握。”
“……这样设计太危险了。”
郑玄其实并不想在沈青鸾的领域之内多说，但无论从任何角度上看，这个计划都显得十分激进。