徐柏说道：“我皮糙肉粗，捶打不怕，就怕母亲生气扣了月钱，出去连烧饼都买不起。”
太夫人笑道：“你莫哄我，你娘不会连烧饼钱都扣，让你饿着。就是怕你出去胡混吃酒闹事。”
徐柏站起来作揖道：“祖母慧眼如炬，孙儿不敢出去胡闹的。”
此时沈佩兰恰好进了凉棚，插话道：“柏儿又在胡闹些什么？”
徐柏对着太夫人和李贤君挤眉弄眼，李贤君替他遮掩道：“七表哥说今儿都在温书，没胡闹。”
沈佩兰笑道：“贤君呐，你七表哥惯会哄人，他能去温书，那今夜恐怕要七月飞雪了。”
徐柏吐了吐舌头，诸人见了礼，沈佩兰和太夫人说了秦氏中午吃了些什么，身子如何，太夫人只是听，没问其他，只是说若需人参等补品，只管来南山院来拿，然后宣布摆饭。
一共摆了两桌，大桌上坐着太夫人、沈佩兰等人。小桌上是素席，峨嵋一个人吃饭，太夫人留了峨嵋和了凡师太在南山院住下，了凡师太过午不食，因此晚上的素席只有峨嵋一人。
寂然饭毕，漱了口，端上香茗果品，就坐在凉棚里闲话，沈佩兰亲手给太夫人剥荔枝，徐柏依旧坐着说些趣话逗太夫人开心。
沈今竹没碰茶水，吃着樱桃，和峨嵋、李贤君说话。李贤君和峨嵋也很熟悉，笑问道：“平日你是极能吃，没有三碗饭是不放下筷子的，今晚是怎么了？饭菜不合胃口吗？”
沈今竹暗道：峨嵋在我那里吃了一盘子桂花糕，这会子还能吃下晚饭就不错了。
峨嵋眼角余光偷偷看着沈今竹，心虚道：“或许是天热，胃口不好。”
“你难得有胃口不好的时候。”李贤君道，命丫鬟端消食的汤药给峨嵋，又问沈今竹喜欢吃什么。
沈今竹说道：“我什么都爱吃几口，不挑的，荤素不忌，酸甜苦辣咸只要做的对味，没有不吃的。”
李贤君笑道：“方才问七表哥，他也这么说呢，你真是好口福，什么都可以吃，我就不能吃酸辣的，一入口嗓子就疼痒，其实我倒是挺喜欢这个味。”
沈今竹同情说道：“哎呀，贤君表姐岂不是好多东西都不能碰了？糖醋排骨、酸辣汤、芙蓉肉啧啧，真是可惜。”
吃的话题是聊不完的，三个人言谈正欢，太夫人朝着沈今竹招手道：“以后在这里常住了，伺候的人不能少，我这里有几个不成器的丫鬟，你看看喜欢那个，领了去。”
二姑姑果然猜的没错，太夫人真要送她丫鬟，沈今竹瞪大眼睛，盯着楚嬷嬷领来的五个约十七八岁的丫鬟，去挑沈佩兰说的那个最漂亮的。
沈佩兰果然很了解侄女的心意，沈今竹立刻将一个皮肤雪白、身材高挑丰满、圆脸浓眉、鼻子挺翘、嘴角还有两个酒窝的丫鬟牵出来，“就这个姐姐吧。”
楚嬷嬷笑道：“你倒是挺会挑的，冰糖从七岁起就伺候太夫人呢，最聪明伶俐了。”
冰糖机灵，立刻给沈今竹磕头认主，沈佩兰替侄女送了见面礼。太夫人笑问：“你怎么一眼就看中冰糖了呢？”
沈今竹实话实说：“这个姐姐长的好看，笑的也甜，真配冰糖这个名字。”
实这五个丫鬟，有三个相貌都比冰糖好，只是沈今竹的审美和大人们不太一样，其中一个身如杨柳，眉目如画，气质风流婉转的漂亮丫鬟抽了抽嘴角：什么眼神啊！
此时天快擦黑，沈佩兰等人告辞太夫人，冰糖也叩别旧主，一一辞别南山院诸位姐妹，明日一早就去服侍沈今竹。徐柏偷偷对沈佩兰说道：“娘，表妹要了冰糖，恐怕有人会失望啰。您何必趟了这趟浑水，给自己惹麻烦，为了一个丫头与人结怨，这不是您一贯为人呐。”
沈佩兰悄声道：“我也受人之托，还人情罢了，这丫头是今竹自己选的，那人也说不出什么来，你真以为楚嬷嬷什么都不知道？她把冰糖放在这五个丫头中间，应该也是不想便宜了那人。”
这时，沈今竹和李贤君说了会子话回来了，徐柏立刻恢复了油嘴滑舌的嘴脸，问道：“表妹，今日鱼丸和甲鱼吃的可好？我亲手捉的呢。”
此时已经出了院子，周围都是自己人，沈今竹也不装淑女了，小猫似的往徐柏耳朵上来了一爪子，“你这狐狸！明明知道我不喜欢吃鱼丸，你叫厨房做蒸鱼丸、烩鱼丸、炸鱼丸，屯鱼丸，你居心何在？”
狐狸是沈今竹给徐柏取的外号，当然，也就沈今竹敢叫这个外号，是因徐柏狡猾、总是想方设法捉弄她，又长着一张神似沈佩兰的瓜子脸，白净面皮，一双狡黠的眼睛，徐柏爱笑，他不笑时，那张脸也是笑脸，沈今竹私底下叫他狐狸。
“是吗？”徐柏耳朵都揪红了，面上还是笑嘻嘻的，“刚才谁说‘我什么都爱吃，不挑的’。”
徐柏以手捂脸，憋细了声音，学着沈今竹的语气继续说道：“酸甜苦辣咸只要做的对味，没有不吃的。”
沈今竹是什么都喜欢吃，但是鱼丸除非，五岁时她在外头街边摊上吃鱼丸吃的太急，滚烫的鱼丸滑进喉咙，堵住了气管，脸都憋青了，还是一个路过的婆子瞧出不对，用膝盖顶住她的肚子，猛地拍背，才把鱼丸顶出来，从此以后，沈今竹看见鱼丸就皱眉，再也不碰了。
“你——”沈今竹握紧拳头，欲往徐柏身上招呼，徐柏不躲，反而停住脚步张开胳膊，将脸伸过去，“表妹打呀！来，照这儿打，这儿最疼，打伤了，我正好明儿找这个由头再去族学请假去。”
“姑姑！您看表哥又欺负我。”沈今竹摇着沈佩兰的胳膊求援，沈佩兰说道：“柏儿是想告诉你，太夫人和李贤君都喜欢吃鱼丸，以后你别说露陷了，在人家院里吃饭，不许挑挑拣拣。今日你表现的还不错，丫鬟给你布菜，夹了鱼丸子，你都吃了，倒也没皱眉头，这样就很好。”
又对徐柏说道：“都是挪到外院住的哥儿了，怎么行事说话还没个分寸？以后见到李贤君，不要再嬉皮笑脸的，一日大一日，小心别人说闲话。”
徐柏有些不以为然，说道：“她五岁从京城来瞻园住，我们年龄相仿，一处长大的，自然比其他人亲近些，园子里谁人不知？若有人说闲话，那是他们自己心思不正。谁敢说闲话，我就割了他们的舌头丢到军营做苦役，看谁敢胡说。”
沈今竹听懂了，取笑徐柏道：“就是胡说嘛，人家贤君多好的女孩，那个不长眼的觉得她和你相配。”
沈佩兰教训道：“还有你，和柏儿一样口无遮拦！这话就是戏说也不能说出口。太夫人听了会不高兴的。其他的玩笑话可以说，唯有这婚姻嫁娶绝对不能提。”
徐柏和沈今竹对视一眼，各做了个鬼脸，齐声道：“知道了，再也不说了。”
此时三人正踏月步行，顺便消食消暑，沈今竹推说脚酸，叫徐柏背她，徐柏取笑说她比练武场上的石墩还重，不肯背。沈今竹挑上徐柏的脊背，用脚踢他的小腿，叫他快跑，徐柏学骏马嘶叫，蹦蹦跳跳把沈今竹吃的鱼丸都快颠出来了，沈今竹气得大叫，却也不肯下来。
男女七岁不同席，这沈今竹都八岁了，沈佩兰正待阻止，看着月色下两人打打闹闹，笑的那么开心，心中不忍：算了，下次再说吧。人生无忧无虑、最美好的日子就是在这个年纪，能多得一日是一日。
徐柏将母亲和表妹送回院里休息，正欲回外头自己院里，冷不防被同父异母的哥哥徐松叫住：“七弟，我们一起走。”
“三哥，你来了。”徐柏问道。
徐松摸了摸脑袋，有些不好意思，“你嫂子身子不好，我把海姐儿和澄哥儿送到母亲这里照顾，担心他们不听话，吵着母亲了，下午就过来和他们一起吃晚饭，刚把澄哥儿哄睡了。”
可能是年幼丧母、妻子又不太靠谱的原因，瞻园这些成了婚的男丁，就指徐松最关心孩子了，说是怕吵着母亲，实则是担心孩子们在沈佩兰这里住不惯，他这个当爹的过来瞧瞧。徐柏和徐松年龄相差十五岁，两人没有什么共同语言，谈不上有多亲热，不过兄友弟恭还是有的，既然遇见了，相约同行也实属正常。
初十的月亮不算园，像咬了一小口的月饼，倒是贼亮贼亮的，故路上也没要丫鬟婆子打灯笼，兄弟两个踏月聊天，聊到一半，徐松院落就在不远处了，徐松脚步一顿，拉着徐柏朝外院走去，徐柏纳闷了，“三哥，前面就到了。”
徐松面有难色，“你嫂子孕中脾气很是古怪，颇有些喜怒无常，我还是等她睡着了再回去吧，来，我送你回外院，也好久没去看看了，院里那株桃树还是我刚住进去时亲手栽的呢，现在结了果子没有”
瞻园男丁一般长到十二三岁就从母亲院里挪到外院居住，成亲时再搬回二门，徐柏现在住的院子，就是徐松以前住过的。
瞻园甚大，内院又是小桥曲径，游廊花园绕路，兄弟两个还且行且住，看看夜景，等到了外院住处时，都快过了一个时辰，院门小厮远远地跑过来迎接，面色有些古怪，“七少爷，三少爷？老爷在屋里头等了许久了。”
小厮话里的老爷，无非是指两人的父亲徐四爷，父亲怎么这么晚来找儿子？徐松徐柏面面相觑，徐松隐隐觉得不妙，是不是老爹要教训七弟，我这个时候来不合适吧，可是老爹就在院里，我不去打招呼请安很不孝的。
兄弟快步走到正房，出乎意外，徐四爷心情很好的样子，正在看一卷还散发着墨香的新书，两个儿子走进来都没有觉察到。
徐四爷四十五岁，典型养尊处优的世家子，瞻园四位爷，最小的四爷长的最好，为人洁白皙，鬑鬑颇有须，盈盈公府步，冉冉府中趋。徐四爷出身将门，却偏爱文，不喜和军营武夫打交道；走科举吧，又没有恒心和毅力写八股文，年少时考中秀才，靠着父亲魏国公的恩荫在国子监混了五年，交友广阔，从国子监出来后，时常出去游学，一去就大半年，当然了，游是重点，学只是捎带。
徐四爷只是爱玩乐，四处巡山访友，酒色倒是不沾的，伺候的都是小厮随从，至今只有原配秦氏和继室沈佩兰两位夫人，妾侍姨娘一个都没有，更不用说养外室了，太夫人因此也不太管他，由得他去。
“咳咳。”徐松再三作揖请安，徐四爷都没有听见，只是用心看书，只得干咳了两声，大声说道：“父亲！夜已深了，儿子送您回去歇息吧！”
“哦，啊！松儿也来了！”徐四爷从书中回过神来，很是惊讶大儿子怎么出现在这里，不管什么原因，他一生只有这两个儿子，看到兄弟和睦，也很是高兴，一摆手叫儿子们围坐在身边，说道：“今日文会，得了本好书，文笔流畅，情节精彩，一时看入了神，还有好几卷呢，我今晚就不回去了，留在柏儿这里看书。哎，你们也看看，真真是好书，比《西厢》等儿女情长之流好的多。”
徐松喜武，诗文话本都不感兴趣，徐柏倒和父亲性子相似，他从书箱里拿出徐四爷早已看完的第一卷，书名赫然写着《西游记》！
要说神怪的故事很早就开始流传了，通过各朝的话本，戏曲还有说书人口口相传中不断润色增添新的故事，有个叫做吴承恩的读书人擅写此类志怪小说，并以此养家糊口，成名作叫做《禹鼎记》，各大书坊争相刊印，新书《西游记》虽然只写了十几回，但已经在文人圈里互相传抄，已有些名气了。
徐柏说道：“上月有族中弟子带着这本书去族学传看，被夫子没收，当场焚了呢，说这本书妖言惑众，朝廷迟早要禁的，莫要再看此书，免得惹祸上身。”
徐四爷呲之以鼻道：“族学这些年尽请一些迂腐夫子讲学，真是误人子弟，难怪这些年族中弟子都不成气候。等我为你寻到名师，就不用去族学耽误大好时光了。”
徐柏暗自腹诽：别人都是老子训儿子不可看闲书，我们家倒是反过来了。
徐松听了心中暗笑：这话父亲以前也对他说过，如今他都去军营当差了，名师连人影都没见呢。
父子三个一起在灯下读书议论，直到半夜才散，徐四爷歇在儿子的正房，徐松徐柏在书房同榻而眠。徐松夜不归宿，第二日秦氏又大闹一场，当然，这都是后话。
且说沈佩兰姑侄回了院子，沈佩兰先去西厢房看了熟睡的徐海徐澄，到东厢房看沈今竹时，今竹已经沐浴更衣完毕，打着呵欠预备睡觉，今天真是太累了。
沈佩兰说道：“今日歇在我这里，明天就要搬到凤鸣院单住了，怕不怕。”
鱼跃大海，放虎归山，沈今竹巴不得呢，嘴上却说道：“哎呀，我舍不得姑姑，在这里多住几日可好。”
“鬼灵精，会哄姑姑开心了。”沈佩兰捏了一把她的小脸，叮嘱福嬷嬷，“脸上该涂的不能少，这张皮还黑着呢。”
凤鸣院离沈佩兰院子不远，就隔着一簇竹林、一个月牙桥，自从上一个主人徐碧玉进宫当了淑妃娘娘，这里有十余年没有新主人了，平日一把大锁守门，小丫头和粗使婆子每月来两次打扫院落房屋、检查有无漏水落瓦。一个月前沈佩兰派人清理打扫，修缮重漆，重新布置一番，部分丫鬟婆子已经住进前后两处的倒座房中，处处温声笑语，凤鸣院焕发生机。
入了夜，院子渐渐安静下来，到子夜十分，连蝉声都歇了，花影重重中，一白衣长发齐腰的倩影穿梭其中，一个小丫头子夜半起夜，见到白影，打着呵欠出去说道：“这位姐姐，虽是夏夜，也不好穿着寝衣在外头，容易得风寒。”
那白影纹丝不动，小丫头子过去扯了扯她的衣袖，白影回过头来，只见此人脸上既无眉眼，也无口鼻，白纸糊的灯笼似的，小丫头子发出一声尖叫，“有鬼！”
☆、第25章 甜咸配性起做羹汤，心机女如愿升品级
一夜无梦，沈今竹睁开眼睛，看着白纱帐上面精致的承尘，才意识到自己身处瞻园，昨天经历了太多事情，见了太多人，虽说只在瞻园过了一天，她却觉得过了好久似的，掰着手指头数数时间——唉，离八月十五还早着呢。
洗漱更衣完毕，沈今竹去了正房，丫鬟婆子正在摆饭，徐海和徐澄姐弟两个坐在沈佩兰身边说话，沈佩兰问他们早上喜欢吃些什么，徐海说自己不挑食，而徐澄嘴里一直念叨着吃奶糕，一见沈今竹进来，立马就不说话了。
徐海牵着徐澄站起来给沈今竹请安问好，沈今竹还没有意识到自己有止孩儿泣的神奇效果，她呵呵笑着，摸着徐澄的头说道：“真乖，起那么早，我有两个侄儿就比你小一岁，天天睡到日上三竿，有时他们的娘强行揭开被子才醒呢。”
说的就是乌衣巷沈家王氏的双胞胎儿子敏哥儿和讷哥儿。
又对徐海说道：“不用拘礼，我们同龄，以后你叫我名字就行，昨日我对吴敏也是这么说的。”
饭已经摆好了，沈今竹想起了什么似的，夹了一块奶糕放在小碟上，递给徐澄，“乖乖吃早饭，吃完了饭，这块糕就是你的。”
原本没了指望，这会子得了一块，徐澄很是高兴，坐在罗汉床上一边吃着福嬷嬷喂的饭，一边馋馋的看着奶糕。
三人入坐，桌上摆着五样面点、六种小菜、并什锦甜粥、火腿咸粥、豆腐脑，牛乳等物。沈佩兰喝的是牛乳，徐海的奶嬷嬷赵氏按照小主人的习惯，帮着盛了一碗什锦甜粥，沈今竹要了豆腐脑，对着预备浇头的白糖、玫瑰卤子、桂花卤子犯了愁，说道：“怎么都是甜的呢，今日我偏想吃咸的。”
“你就省点事吧。”沈佩兰说道：“整个金陵预备豆腐脑上的浇头都是甜的，瞻园也是如此。你去北京过了一年，倒是喜欢上了吃北方的咸卤子。”
“甜的咸的我都喜欢，只是今天就是想吃咸的嘛。”沈今竹说道：“谁说金陵都吃咸的？我在家里早饭豆腐脑都有甜咸两种卤子的。”
这才一天就想乌衣巷了？沈佩兰说道：“那是因为你大嫂王氏是山东高密人氏，从小吃惯了咸卤子，嫁到金陵，她又是当家大少奶奶，亲自写了配方叫厨房照着做，初时就她一个人吃，时间久了，家里人觉得新鲜，时常跟着尝几口，也还喜欢，慢慢大厨房甜咸两种卤子就成了惯例，你那时还没出生呢，所以从记事起家里就有这个。”
“哦。”沈今竹这才知道，原来自己习以为常的东西还有这段渊源，她初来乍到，又是客居，不好像在乌衣巷那样想要什么就说——但是，若是轻易放弃自己的诉求，沈今竹就不是沈今竹了。
只见她从咸菜碟子里倒了些糟油、碾碎了一小块腐乳、添上一勺芝麻菜（剁碎的腌荠菜）、两勺子酱炒三果（核桃、榛子杏仁炸熟后伴酱），再拌上一筷子鸡丝，一碗自制的咸豆腐脑完成，沈今竹很满意自己的成果，递给沈佩兰，“姑姑，您尝尝，好吃的呢。”
沈佩兰中年有些发福，她极重容貌，不容的赘肉继续蔓延，已经减少饮食两个月了，早饭一般喝一盏牛乳，夹上几筷子菜肉就漱口了，那里吃的下这么一大碗，推脱道：“我今儿胃口不好，你自己吃。”
沈今竹将碗挪到刚才睁大眼睛看自己调酱料的徐海面前，“给你尝尝。”
徐海有些动容，嘴里依旧客气，“哪好意思要你亲自动手的。”
“无妨，我很快就调好下一碗啦。”此时沈今竹玩性大于食欲，又调了一碗，坐在罗汉床上等福嬷嬷喂饭的徐澄馋馋说道：“我也要。”
沈今竹将碗里匀了一半给徐澄，这才自己吃起来，一顿饭三辈人吃的倒还和睦。
一旁捧着香茗预备主子们漱口的缨络将这一切牢牢记在心里，寻思着抽空去一趟大厨房，找柳嫂子的关系，要大厨房以后早饭若做豆腐脑的话，就额外送一碗表小姐说的咸卤子来。
饭毕，沈佩兰招了徐澄过去，问“澄儿想不想学骑大马？”
“想！”
沈佩兰说道：“骑大马握着缰绳，手里要有劲才行，你要开始练练手劲了。”
徐澄问道：“怎么练手劲啊？”
沈佩兰说道：“首先你要自己拿着筷子吃饭，若拿不稳，先用汤勺也行；再就是握笔写字，这样慢慢练出了手劲，就能骑大马啦。”
徐澄被奶娘和秦氏惯的至今都不会自己吃饭，沈佩兰看不下去，但也无法插手管，如今徐海在这里住，就是她的责任了，一些坏习性必须纠正过来。
徐海有些感激，“我在给弟弟启蒙，每天教他几个字。”
沈佩兰颔首道：“你做的很好，这些天放了消暑假，你不用去上学，早晚和澄儿去看看你母亲，就回来读书练字。若有不明白的，或者澄儿不乖了，你尽管来问我，我也曾上过几日学。”
徐海应下，和徐澄一起去看母亲了。