夜色稠密，北平司令部灯火通明，侍从室电话铃声此起彼伏，每个人脚步皆慌乱惊恐。
赫连澈一拳砸至桌面，手背青筋暴起。
他没有假借北平官吏之手，而是暗中调回安插在叔父赫连钺身边的多年心腹，从苏北北被绑炸弹事件中抽丝剥茧，连夜密查，竟万万没想到纪华阳会伙同外人背叛自己。
一切皆他所为。
当即派亲兵去捉拿，谁料外国人雷奥早已饮弹自尽，而纪华阳却狗急跳墙，躲入深山老林，同土匪为伍。昨日更伙同土匪劫持一列沿津浦线行驶的列车，里面有乘客二百零七名，并有二十叁名为外国旅客。
消息传至北平，被劫持的五国驻华公使纷纷向司令部抗议，更有甚者，准备直接绕过政府，采取必要的军事行动。
纪华阳那边也递来议和条件，扬言提出两个要求：一、永军少帅赫连澈下野，携士兵悉数退回宛城；二、权利交归南北政府，由南北政府将他们正式收编为旅。
“少帅，辛建义在司令部外请求面见。”杨安兴推门禀告。
辛建义……
赫连澈眉宇微凝，当即朝杨安兴颔首，“准他进来。”
“是。”
“等等。”男人唤住转身即去的杨安兴，沉声言，“吩咐守卫，无需对他进行任何安全检查，准他即刻进指挥室。”
杨安兴稍犹豫，“似有不可，若他对少帅……”
“按我说的做。”
辛建义神色憔悴，只单穿件深灰衬衫制服，连武装带都没挂，更遑论携带武器。
他一进门就“噗通”跪倒在地，朝高位上的男人连磕叁个响头，悲戚道，“建义罪该万死。早些时日便发现贼人纪华阳与那西人雷奥似有密谋。建义只以他们是在商讨训兵之事，一时疏忽，不想酿此大祸，陷少帅于绝境。今漏夜前来，特求少帅手令，允建义率本部兵马亲去剿匪，若成，救出一干民众将功折罪。若不成，建义当阵前自刎以谢少帅大恩大德。”
辛建义脸上绷得镇定，心中却擂鼓，得到消息后，第一时间弃卒保帅，将所有罪名推在纪华阳和冤死鬼雷奥头上。可事情真相赫连澈早晚会发现，为今之计，只能舍弃两年多来的辛苦筹谋，立刻逃之夭夭，前去投奔南部系军阀。
所幸他有所安排，已雇船夫沿途等待，一路水路陆路交替进行，昼夜不息，奔赴江南。
杨安兴警惕守在门口，就等指挥室内传来异动，立刻率兵闯入，谁料却只见辛建义神色平静，亲捧赫连澈手令，堂而皇之步出。
“少帅，日本人登报要求组织国际救援联军，救出人质，并同永军共管中国铁路。”
赫连澈本在辛建义面前还算淡定的脸色，旋即勃然大怒，“有那群倭人什么事？轮得到他们来插手！”
他心里清楚，这次被挟持的侨民中，并无日本人。这分明是来乘火打劫，借着由头来干预中国内政，瓜分利益。
“如不想个妥善的推辞，恐他们不会善罢甘休。”沉泽言说，“前线来电请示少帅，兵力有限，是否先救出外国侨民，再救出我国民众。”
沉泽言说这番话时，也觉自己相当无耻。然而各国领事馆步步紧逼，已发出最后通牒，要求叁日内救出全部被挟持的外国侨民。
同是人命，不得不以他们为重。否则，就算顺利击退土匪，事后少帅这个位置也决计坐不安稳。
毕竟现在的中国太弱太弱，怎可同那些列强争长短，论高低？权衡之下，也只得牺牲苦命的国人。
赫连澈没有立刻答话，只是从烟盒敲出根埃及烟，静静抽了半晌，暖白烟雾柔和了他锋利冷然的下颏线条。
“先救国人。”
他抬手将香烟灭在玻璃缸，心里已做好坦然接受一切后果的准备。
沉泽言骇然，竭力劝说，“少帅……”
“先救国人！”男人再次沉声吩咐。
交代完全部事宜，只见室外明月如银盘高悬，他斜靠窗边，遥感蟾光清辉，第一次竟觉内心如此安宁。