尽管屋里温暖如春，楚昭却觉得有一股寒气从内心深处冒了出来，但是韩起喷薄到他耳边的气息却炙热得像烧红的烙铁。冷与热，冰与火，真与假，江山社稷与个人私情，楚昭觉得自己像是在地狱里煎熬一般，几乎要喘不过气来。
过了好一会，楚昭才觉得自己像是缓过了气，他转过脸，两个人温柔的接了一个吻，楚昭伸出纤长的手指，抚摸着对方面上粗糙的伤痕。
韩起一把捉住他的手，放在唇边吻了吻。
楚昭黑沉沉的眼睛像不透光的黑曜石，他凝视着韩起低垂的睫毛，心想：连这张脸都不是真的，究竟还是什么是真的呢？
因为苏溪又在门口晃了几次，院子里的熊男也不耐烦的转来转去，韩起终究还是要离开了——为了和楚昭有一个尽善尽美的结契仪式，尽管韩起口中不耐，到底还是乖乖遵从了那些在他眼里无用且可笑的仪式。
楚昭送他出门，走到院子里的时候，突然感觉到一束炽热的目光。转过头去，就看到了站在客房旁边的谢澹。
韩起朝他略一颌首，道：“谢小将军的伤已经好了吧？需要我再找大夫来看看吗？这段时间照顾不周之处，还请见谅。”
谢澹的眼神里有阴郁和仇恨的光芒一闪而过：“我落难在这个地步，多亏韩老板出手相救，否则还不定如何悲惨呢。我那时候过的什么日子，如今又过的什么日子，我合该感谢您呢——韩老板，”他一字一句地迸出来：“多亏了您，我才能过得这么好。”
话都是好话，只是由谢澹口里说出来，显出一种说不出来的古怪。
韩起的眼睛微微眯起来，仔细打量谢澹：“看来谢小将军果然是大好了，连中气都足了许多。”这话虽然平和，里头的意思却犀利。
屋里明明很暖和，但谢澹还是怕冷似的往楚昭身边靠了靠，韩起的脸顿时沉了下来。
楚昭已经知道面前这个男人的来历，也知道谢澹的心思，担心母族这个不知天高地厚的小辈再作下去会彻底激怒对方，赶忙在旁边打了个岔：“中气足就好，明天还要给我牵骆驼呢。”
原来边集保留着突厥语部落古老的礼俗，在这样的场合，结契的双方都得有年纪相近的亲朋到场，充当类似伴郎的角色。
韩起的脸色柔和下来，把楚昭从谢澹身边拉开，低头在他额头轻轻一吻，略微有些长的几丝头发从额角搭下来，落在那张男子气十足的脸庞上，显得慵懒而邪魅。
“真希望时间能够一下子跳到明天早上。”韩起依依不舍地浅吻楚昭。
楚昭回吻一下他，把嘴唇停在他的耳垂上，忽然极轻的嗜咬一口，低声说：“再见，韩起。”
韩起没听清楚他最后的那个称呼，只是捂住耳朵，显出几分委屈的神情：“咬得好重……”
“只是——以牙还牙而已。”楚昭的嘴角不由露出一个狡猾的笑意。
送黏人的契兄出门再重新回来，楚昭的嘴角尤自带笑，喜欢的心情是没有办法骗人的，仿佛跟那个人在一起，连空气都会变得轻盈起来。就算楚昭如今处处防备着韩起，也无法违心地说自己不喜欢对方。
扭头看到谢澹正站在房间门口发愣，于是楚昭伸手拍拍他：“回神了！”
谢澹身子一颤，倒像是受了大惊吓：“他走了？”
“嗯。”
“陛下即便知道了那些事情……”谢澹犹疑半晌：“也还要和那人结契吗？”
“嗯！”楚昭很肯定地点了点头，抬头见天色不早，便叫苏溪带着楚熙下去洗漱睡觉。然后楚昭拉着谢澹，让他和自己进屋去试一下明日的谢澹要穿的礼服：“你我也是中表之亲，在这边集之中，你不必叫我陛下了。”
谢澹连称不敢，只说：“属下出身卑贱，不敢与陛下称亲。”
楚昭也不再为难他，把衣橱里的礼服拿了出来。
谢澹走过去仔细瞧了瞧，由衷赞赏道：“做工用料无一不精心，只是颜色和款式，并不是我中原的风俗。”
楚昭淡淡说道：“贵霜帝国的可汗与大楚的皇帝，最完美的组合——寡人真是……幸运啊。”
谢澹听他这么说，抚摸礼服的手指垂了下去，慢慢说道：“对不起。”
“嗯？”
“我明明知道陛下已经决定要和那人在一起，还跟陛下说那些……”谢澹的声音一径轻下去：“有时候什么都不知道反而是最好的。陛下就能和他开开心心生活在一起了。”虽然这么说，谢澹的眼中却闪过一丝讥讽的笑容，垂在袖子里的手也紧紧扣住了匕首。
“其实说了也好，阿澹不知道，寡人这段时间心里未尝没有怀疑，不论是黑骑军还是暗门，一直有极个大疑团解不开，困扰得很，做事反倒犹豫不决起来。现在好了，一切都通透明白，寡人也终于可以安心地下决定了。”楚昭扫了谢澹的右边袖子一眼，不动声色地说道：“寡人也有一个好消息要告诉阿澹。这几日寡人的心太乱，没反应过来，有些事情还没来得及告诉你。”
“什么？”
“王若谷……”楚昭盯着谢澹的眼睛，一字一句说道：“他还活着。”
谢澹猛地抬起头，似乎没明白楚昭的意思，脸上有一种反应不过来的茫然，过了好一会，他突然站了起来：“什……什么？不可能……不可能，他明明死了，我知道北边的气候，那只前锋部队遇见大风暴，加上粮道中断，必定全军覆没！”
“你亲眼见过了吗？”楚昭的声音异乎寻常的冷静：“这是王将军的信，你看完，便一切都明白了。”
谢澹身子筛糠似的抖起来，左手伸向那封信，又像是触电般缩回来。
楚昭侧头望着他，眼里透出一股凄凉的悲伤：“稠父丧劳，宋父以骄。鸜鹆鸜鹆，往歌来哭。阿澹一开始是打算刺杀寡人的吧？宁愿相信张英那样的人，也不肯相信你的表兄吗？”
到底还是娇生惯养的谢家公子，谢澹拿手捂住嘴，泪水瞬间便一串串滚落下来，反复念叨着：“你骗我，我不信，你骗我！”
楚昭把信放在他的旁边：“如果你要杀我，可以动手。就让我死在最信任的谢家人手里吧。”最后这句话，轻地仿佛叹息。
谢澹的神色迷惘，手里拿的刀也“叮”一声掉在了地上。
楚昭看着他无力地跌坐到一边，近乎怜悯地伸手摸了摸他的头发：“别哭了，小心出去把脸吹开花。你先看信，寡人去看看阿熙睡了没。”
第149章
到了阿熙的房间，看到小东西撅着屁股睡得小脸红扑扑的，楚昭爱怜不已地亲了亲儿子的面颊。
楚熙勉强睁开眼睛，迷迷糊糊叫了一声父皇，朝着楚昭伸出双手。看着那双和韩起如出一辙的血色双眸，楚昭心里隐隐发疼。他想：这样就好，虽然我不能和那人在一起，起码还能假装我们有了个儿子。那么在以后孤寂而漫长的人生里，也不算难熬了吧。
楚熙今天很开心，因为父皇对他特别特别温柔，以往他撒娇要抱抱，或者以怕黑等理由要求父皇在他睡着之后再离开，都会遭到无情的拒绝，今天却不仅亲了额头，还坐在床边，等他睡着才走。于是，开心的楚熙小朋友便带着幸福的微笑睡着了。
把儿子哄睡，楚昭走出房门，沿着走廊逶迤而行，就听到柴房门口的稻草垛子后面有动静，以为是苏溪和天权两个小情侣在那儿亲热，不由加快步子。
正要走过的时候，两人的低声交谈被一阵寒风吹到楚昭耳朵里：“你说，方大人不会真的像那小子所言，把粮道切断，害了王将军吧？你不是说只要陛下在令主身边，令主就不会做这些事吗？”
是天权的声音，楚昭的脚步不由顿了一顿。
苏溪叹息道：“方子安虽然被令主拿住了软肋，逼其就范，但是对陛下还是很维护的。一开始还差点咬舌自尽，若不是我亲自去劝说，他又知道楚熙殿下的来历，和崔景深颇为不睦，只怕这事也成不了。他必定不至于帮着令主去暗害王大将军，这是毁我大楚的万里长城啊，和卖国也差不多了。”然而对于天权的最后那句话，到底没有正面回应，只怕便是苏溪自己，也知道以韩起的性格，并不是做不出这种事情的。
楚昭的手抖了起来，他万万没想到，自己一直以来，最为信任的方子安，居然也是韩起的人。那么自己在西北的布局……
想到这里，楚昭忍不住打了一个寒颤，幸好方子安也并不知晓全部的计划。
想着心事，楚昭漏听了一段，等回过神来，却听天权说道：“眼看着好事近了，但是我觉得陛下好像并不开心。”
苏溪马上道：“为什么不开心？我觉得只是害羞而已吧？”想到了什么，苏溪似乎狠狠拧了天权一下，因为楚昭听到天权发出了一声闷哼。
“要说不开心，还不是因为你把那只狐狸精带了回来。”
天权有些烦乱地说：“那是谢家的公子，虽说他爹是庶出，仔细论起来，也和陛下是中表亲，难道眼睁睁看着他冻死在街头吗？”顿了顿，天权闷闷地说道：”我这段时间一直在想，或许我们真的做错了，作为臣子，插手皇家私事，本来就是大忌。”
“那你说说，以令主那般酷烈无情的行事作风，连句情话都能说得像威胁，最后能有什么好？不过是和陛下越走越远，到时候中原大地生灵涂炭，谁也别想好过。头掉了碗大的疤，你一个做暗卫的，本来就不得好死了，还怕陛下猜忌你吗？”
天权被他气乐了，虽说互有情意，也丝毫不留情面的毒舌过去：“你一个太监，又知道什么是为陛下着想？”
苏溪怒道：“太监怎么了？太监就不能有想法啊。”
“陛下当年和令主好的时候才多大？十几岁的年纪，未必就定了性。况且又一别四年，这四年来到底发生了什么，我们一无所知，或许……或许令主已经不是当年那个令主了，未必还能像当年那般，义无反顾的爱着陛下。”
“男人之间，又说什么爱不爱的！况且两位主子都是何等身份，说爱情倒是可笑了。你以为我是畏惧韩大人，才把陛下卖给了他？我承认，韩大人的确很可怕，比起陛下，我也更加畏惧他。以韩大人如今的地位，就算要挥师南下，让中原血流成河，也不是办不到的事情。我苏溪虽然是个太监，也是知道生民百姓，家国大计的。”
“那……那也不能拿陛下去和亲啊。”论口舌，天权到底说不过苏溪，虽然知道他说的是歪理，却也找不出辩驳的话。
“我拿陛下去和亲！谁见过这样的和亲？你且说说，韩大人和陛下在一起，姿态还不够低？真是陛下说东，他不敢往西，陛下要打狗，他不敢撵鸡。我看着，就算陛下现在要贵霜帝国对着大楚称臣，韩大人也能把国印双手奉上。你说说，你说说，这样的韩大人，论人品，论地位，论长相，论神情，那点配不上咱们陛下？我看这才是天作之合！”这口气，完全就是丈母娘看女婿，越看越顺眼。
“哎，我和你扯不清楚。反正我就是感觉不对。说实话，韩大人如今眼睛太深，我看不透他，咱们陛下……总觉得不太放心，只怕跟着他会吃亏。”
“你能看透什么？你能看透的话你就是崔大人，陈大人了，至于连个黑骑军小队长都当不上吗？”
“真是无理取闹！这怎么能混为一谈呢？再说，要不是为你，我早就……”
不知那头苏溪做了什么，天权又急又快的话语突然停住，然后他轻轻叹了口气：“我知道你对陛下最是忠心，又是立志要有一番作为的人，和我这刑余之人不同，心里只怕过不去那个坎儿，倒也不必担忧，到时候就说是我骗你做的。”
听到这里，楚昭真觉又是好气又是好笑，他原本内心对这些自作主张的下属不是没有芥蒂的，此时却又觉无奈。这两人对于楚昭，倒也不完全是下属对主子的关心，还有多次生死与共积累出来的情谊，所以才敢自作主张。
作为皇帝，这样逾越的部下当然应该都杀掉，可是若真杀掉，作为楚昭，未免有些舍不得。
寒风呼啸中夹杂着清脆的鸽哨声，是夜晚放出去练飞的信鸽回笼了。然而谁也没有注意到，这群年轻的鸽子里，混出来一只胖嘟嘟灰仆仆的老货。
楚昭没有再听下去，他提着手里的灯笼，在塞北浓得化不开的黑暗之中，静静走向了鸽舍。
他想起楚家天子的自称——寡人，忍不住淡漠地微笑起来。
一语成谶。
当皇帝，便注定是孤家寡人。
不论初心如何，不论这些年的情谊，并不是绝对忠于自己一人的部下，到底是不能重用的。暗门……好在他之前就已经将暗门一部分势力转移到了陈参手里。
陈参在楚昭心目中的地位不一般——在楚昭心目中，崔景深擅长的是安抚百姓，朝斗党争，方子安则善于后勤组织，保护粮道。若说这世上还有谁能够指挥大军抵挡住韩起，只能是王若谷和陈参一正一奇的组合。论起堂堂正正两军对垒，冷兵器时代，步兵面对骑兵，天然不占优势。至于红衣大炮等武器，楚昭对墨门忠诚度的信任值已经大打折扣，并不将希望完全寄托于此。这时候，大楚军队需要的正是陈参这样善于阴谋诡划的奇才。
与此同时，陈参又是朝中唯一能够和崔景深相抗衡的人，也是最合适的托孤人选。楚昭不是担心崔景深会谋权篡位，而是担心权力蒙蔽他的眼睛，让他再也无法为这个国家指明前进的道路。
况且陈参这个人还有那么多可爱的小缺点，尤其是性格，因为智力拔群，内心深处充满天马行空般的智慧，所以难免不善人际交往，和朝中的重臣都不亲厚。既不喜欢男人，也不喜欢女人，每日不过闭门读书而已，俨然成了朝中的隐士。甚至有一次楚昭问起身边的黄门郎，居然不知道陈参住在哪里。再加上这个人没有可恶的世家背景，而外戚的身份又让他很难成为寒门领袖。这样的臣子多么让人主放心。
楚昭想起自己在启程前，曾经找来自己的智囊团一一谈话。
楚昭找这些人谈话的顺序也是有讲究的。方子安放在最前面，不是因为楚昭最信任他，而是楚昭对他已经起了疑心。
在御驾亲征的最后一天晚上，楚昭亲自登门拜访陈参，开门见山：请问怎么才能彻底平息鞑靼人的祸患？
陈参寒门出身，和楚昭也没有什么总角之交，竹马之情，且又是身份敏感的外戚，还摊上个智商不足以支撑野心的妹妹，所以在朝中格外谨慎，明哲保身。就算起初吃味于楚昭对崔景深的信任和放权，但也只是暗地嘀咕两句罢了。此时见这几年似乎颇为疏离自己的主公亲自登门，陈参心里不是不高兴的，然而高兴之余却也有几分忧伤和了悟。
自家妹妹做的事，陈参这般聪明，自然有所耳闻，知道如今哪怕是为了侄儿，也是时候做出决定了。
因此，面对楚昭的问题，陈参淡定地回了八个字：示敌以弱，转暗为明。美人离间，兵不血刃。
只听这八个字，楚昭便明白，此行的目的已经全部达到。
此行目的有二：一，希望陈参能够大义灭亲；二，希望陈参站队之后再给出一些具体的建议。虽然还不太明白陈参这天马行空的锦囊妙计究竟该如何执行，但是楚昭已经放下了一半的心。
到这一刻，楚昭才下定决心要御驾亲征。之前种种，不过是虚张声势、故弄玄虚的烟雾弹罢了。
当下楚昭便问陈参具体对策。面对倾心侍奉的主公时，陈参自是知无不言言无不尽的。当下便轻摇羽扇，不紧不慢地把这个宏大的计谋讲了出来。
前四个字针对都城局势。
“淑妃还在宫外的时候，就与玲珑夫人暗自交好，又因为当年的遭遇而一发的偏激，如今居然与外族勾结，实是自作孽不可活。”说到这里，陈参脸上有悲哀之意一闪而逝，旋即正色道：“属下并非圣人，亦有私心，指望陛下在杀了淑妃之后，能够留陆三娘一命，交给微臣看管。”
对于这个要求，楚昭自然点头答应。他心里看中陈参，实在不愿意因为些许小事和他起了芥蒂。况且，以陈参的手段，难道还管不好自己妹妹吗？这么些年淑妃之所以发展到现在，不过是因为陈参可以避嫌罢了。楚昭甚至怀疑，这个男人是因为不希望妹妹在宫里当贵妃，所以故意放任事情发展到如今这个地步的。当然，这也只是楚昭自己的胡乱猜测而已。
陈参行礼下拜，继续说道：“从安乐郡王谋反的案子里，微臣便隐隐约约地觉得世家有二心，可是却没有抓住把柄。只是世家与陛下到底有亲，微臣只怕打老鼠伤了玉瓶，这才暂时压下了没有动这些人。现在大敌当前，都城空虚，正是一个好机会，让陛下借乱臣贼子之手，将那些有二心的世家一网打尽。”
暗门里的人虽然心里向着韩起，但是并没有背叛楚昭，他们也不是不做事的。这些情报都一一呈报到龙案之前，只是没有陈参说得这般条分缕析罢了。
楚昭深深明白，世家的存在，在阶级社会是不可避免的，况且楚昭的出身注定他不会像农民起义的领袖一样诛杀世家，所以他对世家的政策，一直是以平衡之道又打又拉。
不过因为系统能量不足，时不时就罢工，数据也停止了更新，楚昭这废柴就没办法再玩什么平衡了——说起来容易做起来难，压根不知道该打谁又该拉谁好吗？
陈参的计划其实有些类似于钓鱼执法，设局让世家自己做选择，有利于帮助楚昭找出真正的背叛者。在这个过程中，楚昭也在有意识的摸索着学习帝王心术，从而减弱对系统的依赖。
而都城的布局从楚昭御驾亲征，在引凤楼上大张旗鼓的托孤时开始。