看着周瑞家的完全没把自己的话放在心上，王夫人加重语气说道：“今年要注意了。”
“夫人放心，我家老头子做事，素来不会让人拿到首尾。”周瑞负责贾府田庄收租一事，素来便十分得上头看重，周瑞又素来低调，因此从来没被人说过闲话。
且说，贾府旁支子弟贾芸之前得了种植花草的差事，因着做事爽利又擅言语。渐渐的便和青梗熟了起来，三不五时的便一起喝酒聊天。
那日，青梗从账房出来，见了贾芸正好带着两人搬了两盆半人高的秋海棠过来，便上前帮着帮忙。贾芸本就是过来孝敬张瑛的，几人一起端着海棠放在了鱼缸旁边后，一个长相俊俏的小丫头叫两人去茶房喝水。
贾芸见那小丫头面如春风，便朝着青梗问道：“这是谁，眼生的很。”
青梗吃了一块点心，看也不看的便说：“林之孝家的姑娘，过来伺候哥儿的。”
贾芸低着头嗯了下后，便不再多说。两人喝完了茶，便各自散了。
且说周瑞能独揽这个肥差这么久，自然有他过人之处。眼看着从王善保到赖家一个个的败亡，周瑞自觉自己稳当的很，第一他不像王善保那么蠢，第二他没赖家那么大的野心。小富则安，就是周瑞做人理念，可以说这个理念让周瑞渐渐越来越得王夫人等人的看重，因此在贾府有头脸的下人渐渐开始不安的时候，周瑞仍旧是十分心安理得的接受了那些佃户送过来的孝敬，还有和往年一样从租金里抽出三成出来，两份交给王夫人一份自家留下。
就在周瑞老神在在的时候，有人把他告了。这人不是别人，正是生死不明的冷子兴。说起来冷子兴也不是一般人，能说会道不说还能屈能伸，这不乘着周瑞对他放松了警惕，突然间就冒了出来，直接打了周瑞一个措手不及。
而如今冷子兴则坐在贾府门房那喝茶，说起来就在周瑞刚动手之前，冷子兴便跑掉了。只是这一年多来，冷子兴一直没露面，周瑞便放松了警惕，没想到就在自己放松了警惕后，他不仅出现了，还上了贾府的门公然投向了大房。
冷子兴自持自己不仅有周瑞的把柄，更有王夫人的把柄，自认奇货可居。只是他没想到，门房进去通报后，就让他坐在那等着，除了一开始上了茶后便再无人搭理自己。
张瑛自然早早的便得了门房通禀，说起来，张瑛挺看不上这冷子兴。这人说好听了那叫顺势而为，说难听点那就是啃了你的肉还要嫌肉腥的势利眼。
贾琏让门房暂且回去稳着冷子兴，看了看睡的香甜的哥儿，瞅着张瑛道：“我让你看看我的手段。”
“怎么的，表哥这是想炸油水!”
张瑛说话这般直白，贾琏也不含糊，眯着眼睛道：“谁会嫌钱多。”说着便出了门直接便去了陶然居贾政那边。
贾琏从赖家身上扒了一层皮，有那么点沾沾自喜的味道，如今冷子兴上了门，贾琏哪里能轻易放过。
冷子兴想靠贾府大房报仇，却不想贾府大房压根没把他手里那点事放在眼里。更何况，贾琏自认贾府虽不如从前，可要是闹出兄弟俩对簿公堂那自己这前程也算是毁了。
因此当今之计，利用冷子兴的博得更大的利益这才是上上之策。
贾政在工部本就是混日子，无事时便在府内和一众清客吟诗作对。这不贾琏过来，也不客套，直接便指出了冷子兴这事。
贾政对王夫人的行事自然是心知肚明，可对着贾琏却佯装不知。连连说道：“这些庶务我哪里知道，莫不是那起子黑心烂肺之人讹诈我等，琏儿可千万别被骗了。”
这番说词一出，贾琏面不改色，坐在贾政对面说道：“冷子兴是周瑞女婿，他手里不仅有账本，还有周瑞每年从租户那捞的油水记录。想必我只要把田庄上租户找来，一一问清他们每年交上的租金粮食便知道周瑞手干不干净了。”
贾政脸色晦暗不明，眼神微微带着一股子戾气。说起来，贾琏还是头一次如此意气风发的在贾政跟前如此说话，这种满头满眼带着自信的贾琏是贾政之前从没见过的，特别是他这话说的，让人拒绝不了。
贾政微微闭了眼睛，暗想那王氏做事实在糊涂，竟然连尾巴都去不掉，惹得人家找上门来。
“家门不幸啊！”贾政说的一脸痛惜，似乎这事与他无关，贾琏呵呵一笑，看着贾政说道：“叔叔素来便待我好，这事着实让侄儿难办。”
“那侄儿有什么办法。”贾政想着贾琏既然来找自己，那这事就有转圜的余地。
“我父亲那人，叔叔是知道，我这个做儿子的自然不希望叔叔和父亲起嫌隙，幸好父亲喜欢古董玩物。”贾琏说着，偷偷看了看贾政，抿嘴低笑。
“我那屋里还有几件当世名家的一副字画，待会我让詹光给侄儿送去。”贾政说着，见贾琏陡然起身，便紧接着说道：“你祖父之前送我的一对貔貅玉镇纸是经年的老物，你刚得了儿子，真需要这东西。”
贾琏往门外走了两步，凉凉的说道：“我一心为叔叔考虑，却不想叔叔一点都为侄儿着想。”这话说的，贾政心口一突最后极其不舍的从书桌后的博古架上翻出两卷绢画来，直接丢在茶几上，灰心丧气的说道：“这可是前朝大画家的遗作，分别是梅兰竹菊。这两副一个是竹，一个是菊，要是把四个都收集起来，那可是无价之宝。”贾政说的十分不舍。
贾琏早就听说贾政这有此物，当即便接了过去，拱手道：“叔叔爽快，父亲他得了这画自然不会再追求叔叔，那冷子兴我一会就让人把他捆了，送叔叔这来。”
贾政虽十分不舍，可想着这买卖也算合适，东西没了还能再赚，可要是丢了脸面那就是千金难换。
贾琏抱着两幅画走到门口，转而回头道：“那貔貅镇纸和字画一会让小人送去小院就成了。”
贾政差点没吐血，想着自己一贯清风明月的形象这才忍住了当场发怒。
这边贾赦对那两副字画十分喜欢，对着贾琏也有了好脸色，只是想着贾琏握住那么大一把柄为什么就没直接让贾政颜面扫地不太满意。
“冷子兴不过是捏着手里的账本而已，这账本二太太要一口咬定是假的，冷子兴又拿不出旁的证据，还有周瑞捞油水那事，这满府上下谁人不知，不过是睁一眼闭一眼而已。”贾琏说着，又轻声道：“圣上下旨让各宫娘娘贵人省亲，咱们府里要是在这事之前和二房闹开了，岂不是平白了打了皇上的脸面。”
“没想到你小子如今有这觉悟。”贾赦赞许的看了一眼贾琏，贾琏这话在理，想那贾政压了自己这么多年，岂能那么容易就放过，自然是钝刀子杀人更痛快。不过贾琏这话说的有理，与其在明面上当个恶人，倒不如慢慢地额削弱二房。
想到这些，贾赦心情颇好，便指着正在一旁伺候的一个长相窈窕的丫头道：“这丫头送你了。”
贾琏眼角一扫过去，那丫头一脸娇羞的看着贾琏，那眼神那身段，着实勾人心魄。
见贾琏犹豫，贾赦直接吼道：“难道你还嫌弃不成。”
贾赦这人想一出是一出，他今儿心情痛快，便送了他正宠爱的丫头，偏偏贾琏这一迟疑，弄得贾赦瞬间心情不好，瞪了半响便道：“不识好歹的东西，不送你有的是人愿意要。”贾赦说着，便冲着那丫头道：“我送你去伺候十六少如何。”
“谁？”贾琏一脸懵懂，这名号听着有些眼熟，不会是自己认识的那位吧。
自从那日卫十六给贾赦送了琉璃瓶后，贾赦便立刻对卫十六引为知己，时不时的便让人给卫十六送东西，卫十六也颇为上道，送了好几件贾赦喜欢的物件。这不眼下贾赦手上把玩的一只通体翠绿的玉壶把件便是昨儿卫十六让人送来的。
“卫家那孩子，不是你同僚么！”贾赦丢了一个白眼给贾琏，贾琏差点没撑住，就卫十六那张冰山脸是如何和自家父亲扯在一起的，貌似还挺投缘。贾琏疑心重重的看了一眼贾赦，想着莫不是卫十六有什么图谋吧。
贾琏有些话没说出口，心事重重的从贾赦那出来，回了小屋。张瑛正在编链子，盘子里堆满了各色散珠还有不少挂件。贾琏捡了两块看看，品相一般就是闹着玩的，比张瑛之前用的差了点。
张瑛笑嘻嘻的拉着贾琏坐下，拿起几个挂件便道：“配你那剑如何。”
贾琏接过一看，上面打了各色络子，下面不是坠着玉葫芦便是挂着半截竹子，简洁大方。“哪来的？”贾琏指着剩下的散珠问道。
“贾芸送来的，说是不值钱，权当弄着玩的。”张瑛说着，便顺口道：“贾芸这孩子不错，做事仔细又会说话，又十分稳重讲义气。”
张瑛一脸说出了贾芸好些优点来，贾琏直接把手里的挂件丢在了圆桌上，带着点不满道：“你认识他多久，就知道他这么多好处。”
张瑛抿嘴一笑，指着贾琏笑道：“吃醋了。”
“才没有，我是怕你常住深闺，别被人几句话哄了。”贾琏振振有词，张瑛笑嘻嘻的钻在贾琏怀里娇笑道：“那不还有你么！”
贾琏顺势搂住张瑛，凑到张瑛脸上道：“表妹真会说话，再说一句听听。”
“呸！”张瑛笑着指了指贾琏鼻子，轻声道：“男人就喜欢听好话。”
自从贾琏知道卫十六和自家常年跳脱的父亲来往密切后，便对卫十六多了几分关注，这种关注就是时不时的在宫里打招呼，要么就是有意无意的拉卫十六一起说话，再贾琏又一次硬拉着卫十六进入贾琏这一群人晚间夜谈会之后，卫十六忍不住了，直接对贾琏道：“贾兄，我不是个擅长应酬的，你没必要。”
“卫兄送了我父亲那么多古玩，不知该如何报答。”贾琏心知世上没有天下掉馅饼的好事，卫十六此举着实古怪。
况且卫十六不过是卫家庶出子弟，说起来虽年纪轻轻入了龙禁尉，可仍旧不受家中看重，并不可能有如此之多的古董让他送人。因此卫十六这些举动，实在让贾琏不得不多想。
面对贾琏这欲言又止的言辞，卫十六一摊双手，乘着夜色正浓，直接便说道：“那些都是忠顺王爷心情好的时候送的，不值什么。”
忠顺王爷！贾琏看了看卫十六清冷的脸庞又看了看他略带瘦削的腰身，脑子蹦出同僚们私下里说的闲话，都说卫十六是攀上了忠顺王爷才能呆在龙禁尉，又说卫十六时常在忠顺王府留宿，总之那些话说的不堪入目，实在是太过污秽。
卫十六无奈的扶了扶额头，贾琏这表情，卫十六里面便知道他想到了什么，还没等贾琏说话，便直接道：“我和忠顺王爷是清白的，王爷并不向外界传言那般不堪。”
似乎是怕贾琏不信，卫十六对着皇极殿方向说道：“圣上素来便注名声，岂会容忍这种事。”
贾琏似乎被卫十六说服，上前一把拍着卫十六的肩膀肯定说道：“我一贯不信那些浑话，都是些嫉贤妒能之言，卫兄人品我还是相信的。”
得了贾琏这话，卫十六很是欣喜，嘴角难得的勾起了弧度，颇为遗憾的说道：“王爷行事磊落，却不想竟有这么多人污名，世道不公啊。”
贾琏跟着点了点头，面上不显，可心中却认定了卫十六和忠顺关系不一般，要不然卫十六为何如此帮忠顺王爷说话，这言语这神态，简直就是情根深种一般。
第81章
冬日的皇宫, 透着一股子萧瑟寂寥。
贾琏站在皇极殿门口，目视前方，神色凝重, 身姿挺拔, 这么久下来，贾琏觉得自己腰不酸了腿不疼了, 浑身都有劲了。
元春端着一盅雪梨羹进了殿门, 没多久便言笑嫣嫣的出了门, 见了贾琏轻轻点了下头便走了。
就在前几天, 皇上在花园里欣赏秋海棠的时候偶遇贾元春, 也不知怎么的，这位贾贵人便入了皇上的眼，这不元春知道皇上喜欢吃羹汤，于是便三天两头的亲自做了送过来。
一来二去的，贾元春的风头便渐渐起来了来。这股风没几日便吹到了前朝。
只是贾琏总觉得这里头不对，透着一股子诡异，可石丛却说什么，英雄难过美人关之类的话。
且说贾元春出了皇极殿, 一路便往凤藻宫走, 这才刚走到后殿门口便见着一个脸熟的粗使宫女过来, 见了元春便一脸颓丧的说道：“回贾贵人, 方才御膳房来了人，说是贵人用御膳房的地方做羹汤不合规矩，不能再用了。”
元春看了看站在一旁的抱琴, 抱琴上前问道：“是哪个公公说的。”
“就是御膳房大总管亲口说的。”那宫女说完，便低着头不敢看向元春。
元春揉了揉脖颈，这御膳房大总管不是自己能招惹的起的人，况且她厚着脸皮才在御膳房借用厨具，如今御膳房不愿意给她行方便，那元春也不能和人家掰扯，只能另辟蹊径。
抱琴伺候元春进屋洗漱，瞧着左右没人，便贴着元春耳边细细说道：“难道是皇后的意思。”
元春摇了摇头，低声道：“不会，皇后娘娘坐镇中宫，不会把我放在眼里。”元春歇了钗环，暗暗的叹了口气。近些日子，虽说皇上准了她时不时的贴身伺候，可那一点点宠信却浅的很，在这节骨眼上，元春使了好些功夫才摸准了皇上口味，可不想断了这条路。
就在元春想着如何打通御膳房总管这条路的时候，之前传话的粗使宫女颤颤巍巍的过来，说是她一同乡就在凤藻宫小厨房当差，可以借用小厨房的炉子。
自从元春得了宠后，便三天两头的有宫女太监在元春跟前讨巧。因此对着这位宫女，元春倒也没多大疑惑，只觉得又是一个想出头的宫女罢了。那宫女似乎很是胆怯，说完这话后，便眼观鞋尖，再也说不出一句话来。
抱琴在旁说道：“除了御膳房，就大明宫皇极殿和皇后的凤藻宫有小厨房，如果就近在凤藻宫的小厨房使用，那自然再好不过，只是这事是否要通禀皇后娘娘。”
虽然皇后对元春突然冒尖没有打压，可元春自然明白皇后那人是最不爱揽事的人，本着多一事不如少一事。要是元春冒冒失失的跑到皇后跟前说这话，招来一顿斥责还是轻的，就怕再无翻身之日。
元春看着跟前的小宫女，试探着问道：“你那同乡是谁？”元春毕竟在凤藻宫呆了这么久，凤藻宫上上下下这么多宫女太监嬷嬷不说都认识，一大半终归是知道一二的。
“崔嬷嬷，我家和她家是一个村子的，都姓崔。”那丫头说完，脚尖偷偷的扭了下，似乎是鼓足了巨大的勇气。
看着这个分外胆怯的宫女，元春渐渐放下了戒心，让一旁的抱琴给了她五两银子，只说还要再想想。
这边那小宫女刚走，抱琴上前便道：“姑娘放心，这丫头在咱们这当差好些年了，一直没能出头。”
“是个老人！”元春想了想，这小宫女似乎负责衣裳洗漱之类的粗活，素来不拔尖。
“宫里哪个不是登高踩底的，她被压迫久了，肯定想着在姑娘跟前出头，要是姑娘不放心，明日我再找她同屋问问话。”抱琴说完，便知道元春心里已经同意了。
“等明日问了崔嬷嬷再说，这事急不得。”元春说完，便洗洗睡了，只是脑子里总是乱乱的，一夜过来，反而比没睡还累。
那小宫女明显已经问过崔嬷嬷，就在抱琴跟着小宫女刚去小厨房，崔嬷嬷便迎了过来，拉着抱琴便道：“多大的事，抱琴姑娘过来说一声就成，何苦去御膳房受那个罪。”
崔嬷嬷如此热络，一开始抱琴还有些不适应，只是崔嬷嬷颇为语重心肠的看了一眼小宫女道：“这孩子爷爷当年搭救过我父亲，我们两家说起来祖上还是一家人，贾贵人这些年对她多有照顾，一直没能帮上贵人的忙，倒是我的过错。”崔嬷嬷说着，又拉着小宫女跟抱琴道谢，寒暄了许久，最终敲定，元春可以借用小厨房一个煎药的小炉子，而食材也可以从小厨房拿，只要拿些银子疏通一二便成。
这事如此顺利，元春都有些不敢相信，一开始提心吊胆之后，见着皇后没发话，那小厨房的太监宫女也没人废话后，渐渐地元春便放松了警惕。
这日如往常一般，元春亲自准备一锅羊肉汤羹，交代了小宫女在旁看着火候，而元春自己则回了屋子打算换身衣裳。
偏巧，抱琴拿着正要换的衣裳从门外进来，见了元春便颇为气愤的说道：“熊皮袄子就这一件，竟然勾破了这么大一个洞。”
抱琴说着便摊开手里的袄子，只见领口那好大一个破洞，元春叹了一口气便道：“也罢，就穿那件兔毛的吧。”
抱琴一张脸陡然变色，元春奇道：“怎么了，难道也破了不成。”抱琴犹豫的说道：“上次夏太监过来借钱，贵人在午睡 ，我不敢打扰又没旁的钱，就把那件兔毛袄子给了他。”抱琴说着，低着头不敢看元春。
说起来那夏守中太监，自从元春进宫以来，便三天两头的过来找元春借钱，素来便是只借不还，那时候元春手里钱多，自然不会为了这银钱得罪夏守中，夏守中得了钱对元春也算照顾。
只是后来，元春失贾府银钱支持，那夏守中对元春这边越发没好脸色起来，偏偏还三天两头的过来借钱，借钱倒也没什么，就是每次都说些有的没的，惹得元春每一次都心情郁结。
为了打发那夏守中，抱琴偷偷的花了不少钱，可元春把夏守中胃口养大了，如今是甩都甩不掉。
元春看着手里的熊皮袄子，抱琴轻轻的上前道：“姑娘莫急，咱们好好补一补还是可以穿的。”这袄子刚从柜子里拿出来，本想着拿去针线房保养下，却不想今儿去拿那边竟然把这么难得的整块熊皮袄子弄破了。
抱琴本想理论，可那针线房的嬷嬷却说什么，这熊皮袄子年头久了，本就容易坏，因此象征性的赔了一块貂皮坎肩。