储波、郑培民在最危险的时刻，亲临最危险的大堤视察、指挥，给岳阳监狱上下以极大的鼓舞。这种鼓舞化为强大的力量，迎战更大的险情。
下午1时30分，上苍调遣各路邪恶势力，运用闪电战术，向抗洪勇士们发起了疯狂进攻。
一串银蛇似的闪电，一阵惊天动地般的炸雷，将黑沉沉的天空撕开了一道道口子，顿时，浩阔无际的洞庭湖上卷起6级西南风，推起一排排人多高的浪股子，如同一群群脱缰的烈马，好似一队队发疯的坦克，向着岳阳监狱15.5公里湖堤凶猛扑来，浪与堤相搏，发出轰然回响。堤边水柱升腾，白花花一片，大有卷入堤内之势。一袋袋砂卵石筑成的子堤，就像一个个全副披挂的士兵列成的战阵，手挽手，肩并肩，抵挡着洪魔的进攻。接着暴雨倾盆，一根根雨柱俨然一条条钢鞭从万米高空抽下，树震颤、屋震颤，整个大地震颤。抢险的人们被暴雨打得睁不开眼睛，被狂风吹得站不稳脚根，被洪浪震得耳朵发麻。堤面上越加溜滑难行，扛砂卵石袋的人流依然奔涌不息，摔倒了，爬起来，再摔倒，再爬起来，一个个浑身泥水，分不清鼻子眉毛眼睛。堤坡上到处是浑浊的流水，分不清哪是渗水，哪是雨水，给找准渗水点增加了相当的难度。抢险的人们扑在地上，扒开草皮，一寸一寸地寻觅，决不让一个渗水点漏网。刚开出的导浸沟，遭雨水冲刷，这里倒一块，那里塌一方，压住了砂卵石，堵塞了沟中的流水，抢险的人们及时将其清除，保证条条导浸沟畅通。风狂，雨猛，所有抢险的人都是赤膊短裤。运砂卵石的驳船再次抵达。船上的人看到副指挥长胡年生也像大家一样赤膊短裤，现场指挥，淋得落汤鸡似的，便把船上仅有的一件雨衣给他送去要他穿上。胡年生却把雨衣披到了比他年长10岁的水利工程技术员胡定佑的身上。这看似微小的行为，带给人们的却是强大的力量和信心。领导敢上山，群众能伏虎，领导敢下海，群众能降龙。人们忘记了冷，忘记了饿，只有一个坚定的信念：大堤胜过生命。保住大堤，就保住了一切。
就在这同一时刻，岳阳监狱18.8公里大堤危机四伏，险情迭起。广兴洲电排站四台正在运行的机组遭雷击突然停机，洞庭湖洪水像猛兽一般顺着四个排水孔向垸内呼呼倒灌。三大队负责的堤段出现20多米长的塌陷。四大队负责的堤段出现30多米长的裂缝。
正在800米散浸堤段指挥抢险的张国贵连续接到这一份份急报，不由得浑身紧张。问题都出在这9公里未达标的湖堤。这四处堤段若同时溃决，整个岳阳监狱，将在半小时内彻底覆没。华容、岳阳两县，君山、钱粮湖两场，也将同时淹没。不知多少人丧命，不知多少物毁灭。数日来，张国贵那张一直铁青的长方脸膛，此时板得更铁，绷得更紧，让人看了不免有几分害怕。他虽然出生在澧水河畔，虽然在洞庭湖上迎风斗浪几十年，他虽然在监狱防汛抢险指挥部年纪最长，但真正遇到这样大的险情，真正这样站在一线，挑起指挥全监狱抗洪抢险的重任，还是大姑娘坐轿头一回。
他今年56岁，1959年毕业于津市市农业学校，被分配到西湖劳改农场当技术员，由生产科副科长、科长，步步攫升，1988年担任建新农场党委书记兼场长。1990年建新农场易名为岳阳监狱，他便是岳阳监狱党委书记兼监狱长。1969年以前，他一直工作在西湖农场，参加过多次抗洪抢险，他只是抗洪抢险大军中的一员。1969年到1995年，他在建新农场工作期间，也年年参加抗洪抢险，也担任指挥员，但都有熟悉洞庭湖和长江水情雨情的老政委熊建功站在前面决策指挥。
此时，张国贵又接到险情报告：抵御长江35.92米（超过危险水位1.42米）高洪水位的荆江门3公里大堤，出现1300米长的裂缝。他意识到险情重大。他告诫自己：身为指挥长，在这险情频频的紧要关头，不能有一丝慌张，如果自己一慌，下面就会更慌。
张国贵抬头，看到彭代福、吴振汉、罗松贵、霍起连、汪德辉等都朝他投以信赖、鼓励的目光，看到抗洪抢险的勇士们正在狂风暴雨中忘我奋战。他胆壮气粗。前些日子，要没有这些领导坐镇指挥，调人力物力增援，要没有广大民警和服刑人员拼死拼活，没日没夜地守护大堤，岳阳监狱恐怕早已堤溃垸毁。眼下险情再多再大也没有什么可怕。
指挥官们在风雨中简短合议，立即分头行动。
胡年生、赵星云、凌和梧与李小湖、胡定佑继续留在800米散浸堤段指挥，无论如何要抢在天黑以前，将100多条导浸沟挖出，彻底控制险情。
彭代福、吴振汉、罗松桂、霍起连、副监狱长周光荣召集各防汛大队有关领导，公安、武警有关人员，紧急制定“7.20行动”方案。眼下天气恶劣，洪峰剧涨，险象环生，有不少难以预见的因素。必须按照储波、郑培民的指示，在力求于保的前提下，做好安全转移的准备。一旦大堤溃决，确保不少人，不死人。“7.20行动”是组织监狱全体犯人安全转移的行动代号。这个行动人员多，难度大，每一个环节，每一个步骤，都要细致周密，安全可靠。稍有疏忽，就会有人逃跑，有人自杀，有人淹死。
张国贵、汪德辉、彭先洪、刘克金等，四路赶赴广兴洲电排站等险情发生地。
很快，张国贵一行来到了广兴洲电排站，有近百人正在抢堵四个排水孔，水深流急，风大浪高，一道道闪电，一声声炸雷，一阵阵暴雨，洪水倒灌，吸引力大，形成四个巨大的旋涡，人随时都有被卷入的危险，一旦卷入，将粉身碎骨。三大队中队长杨检科是全监狱有名的虎将。张国贵立即将其调遣，命令他带领中队民警和50名犯人制伏险情。杨检科不畏生死，首先往自己腰里系上一根权作安全带的尼龙绳，再点了数十名身强体壮，敢打敢冲的民警，都一个一个连在这根安全带上，一起跳入汹涌的洪水。他们抬着盖板，压住排水孔，可不是压不到位，就是被折成碎块。几次冲击，几次不成。张国贵思忖，又有了新的主意。他调来一条驳船，固定在四个排水孔前，又命令杨检科等用尼龙绳捆紧盖板，移到正对排水孔的水面，对准排水孔往下压。一次不行，二次；二次不行，三次。多次反复，多次较量，终将盖板压到了排水孔上。杨检科率领干警们纷纷潜入急流，齐心合力按下压杠，压好盖板，岸上的人便紧急传递砂卵石袋，一袋袋抛入水中，压住盖板。砂卵石袋垒起，升高，露出了水面，3个小时过去了，倒灌入垸的洪水堵住了，电排站保住了，大堤保住了。3个小时过去了，风雨雷电败退了，洪峰激流服输了，抗洪勇士们从死亡边缘凯旋了。
同在风雨雷电中，同在急流洪峰里，三大队大队长龚跃带领民警和服刑人员，往20多米长的塌陷堤段填码鱼磷形砂卵石堆，保住了危险的大堤。
同处艰难困苦前，同处生死存亡时，副指挥长余文龙指挥四大队干警和犯人，往30米长的裂缝堤段筑干土，阻止了裂缝继续延伸，大堤稳如泰山。
同与龙王搏斗，同与洪魔厮杀，副指挥长廖芳义、何瑞斌，为了准确掌握荆江门大堤1300米裂缝的变化情况，土法上马，用一根与裂缝同宽的棍子卡在缝中，用两块砖头齐缝而置，放在堤面，中间卡住棍子，棍跌则缝宽，达到了判断险情稳、准、快的效果。裂缝没有加宽、加长，是新老土湿度不同的原因所致。他俩指挥干警和服刑人员，摊开油布，盖住裂缝。荆江门3公里大堤抵挡住了长江35.92米的高洪水位。
同为大堤安全，同为服刑人员安全，胡年生、赵星云、凌和梧等带领400多名抗洪大军，经过12个小时的奋战，终于在晚上7点，开出100多条导浸沟，卸运铺填600多吨砂卵石，800米散浸大堤巍然不动。
同树中华国威，同铸中国警魂，彭代福、吴振汉、罗松桂、霍起连、周光荣等于晚上8时指挥全监狱干警、服刑人员，实施“7.20”行动，仅1个小时之内，所有服刑人员扛着行李，按计划到达搭建在大堤上的临时工棚，情绪稳定，步调一致，有组织、有纪律、有秩序地度过了危险之夜，万无一失。