他甚至有一瞬间恨不能同她有一场够剧烈的争吵，好让居民楼里那些只知道看电视剧里编造的热闹的家伙都来好好见识见识她的薄情，但他原自惭的嘴拙的缺陷甚至没能争取到表现机会，那甚至不算吵，只是他单方面的诉怨，一拳打在了棉花上，轻飘飘、软绵绵，没能得到期待中、期待外的任何回应。
从她的高跟鞋到光洁的小腿，到膝盖然后是纤细的腰身，项链，她故作无辜的还残留着道别时笑意的在他霎时亮起的车灯里暴露无遗的脸。他在十秒钟之内就把从他世界叛逃而出的这个女人透射干净了，为她毫无愧色的样子心肺翻滚、肠肚绞腾。她的两只鞋跟停驻在他汽车面前的水泥地面上，夜晚动中的静寂寂得好像山雨欲来，而薛霁那样清淡的神色，早早地把自己从中解脱而出。秉信倚靠双腿的拖动来到她面前，形容很绝望。
“他是谁？！”秉信听见自己的声音大得好像一条在狂吠生人的狗。他太生气太激动，没有足够的意志力去调节音量，楼上人家戏曲台咿咿呀呀在唱的“海岛冰轮初转腾”都被盖过了。
老式窗户哗啦啦地在他身后被推得响，薛霁的脸色变得难看。
“好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫……”
是有人耐不住寂寞在偷偷看一对陌生的情侣吵架吗？比听戏还积极，哪怕女主角的表情难堪得宛如被涂抹到主食上的罐装橄榄菜。
“……在广寒宫，玉石桥斜倚把栏杆靠……”
他涌起未完全开始便已然获胜的愉悦，但眉头依然蹙着，扮演也好真心也好，能自我投入微醺境地更好，成为苦情的男主角。
“鸳鸯来戏水，金色鲤鱼在水面朝……”
“我的发小和她丈夫回乡下接家里的老人移居，今晚住在市区，所以一起吃顿饭。”薛霁的双拳垂在身体两边，作出防御的姿势，但在对面窗台视角里面，大幕打开，聚光灯打在他们两个人中央，被先发制人的对象连辩解和防御都多了一种心虚而理亏的气质。她把头偏向一边去，眼睛眨动着，为遭受这种简直无稽的质问而发蒙，“我在电话里讲了，秉信，你没有必要......”
“什么叫我没有必要？这样伤害我是不是很有满足感？”陈秉信发现自己快要掉眼泪，“既然是你朋友和她丈夫，你明明可以告诉我一起去的不是吗？”
这一刻角色的凄美真是让人沉湎，好像风也凄迷雨也凄迷，朦朦胧胧地拍拂过他的脸颊，这样的时候太适合台词一样讲话，几分钟前还发酵着的愤恨，现在成为了他激声陈词的燃料，噼里啪啦地在陈秉信的嘴里熊熊燃烧。
“我......”薛霁想要辩驳，无所辩驳。悦雯在香味滋滋四溢的烤肉对面用小狗一样的眼睛看着她，问她是不是真的不想让男朋友一起来。清骏端着盘子去小食区夹水果和炸物了，他的手机非常赤裸地放在桌上，悦雯的手边。一条标题为小组赛已订阅直播开始的消息叮叮咚滚进来点亮屏幕，画面里的爱心特效很浮夸，悦雯穿着件鹅黄色羽绒服，有种企鹅样的可爱滑稽，两只手套又厚得好像北极熊熊掌。画面外，还是那个悦雯。
阳光一样温暖和煦的悦雯问她，“小雪，清骏现在不在这里，你跟我说实话，是不是和他闹矛盾了？”薛霁旋即咬说没有。不似撒谎的那种。
清骏从人堆里绕回来，脸上有种骑士凯旋的愉快，一只手夹住两支冰淇淋，巧克力酱淋在黄澄澄的香草球上，旁边是粉色的草莓球，两个都圆得憨态可掬。悦雯让她先挑，薛霁则留下她喜欢的味道，自己捏着蛋筒上那层薄纸小口小口地吃，但这样并不能让她方才脱口而出的决断和甜蜜意味的嗔怪沾边。
她们拿剪子把烤盘里的牛肉剪成小段，薛霁把厚厚的面巾纸折在领口做领巾遮挡油花的样子，还是和她们小时候第一次结伴去吃麦当劳的时候一模一样，薛霁仿佛生下来就这样有教养。只有悦雯知道她从不肯在父母面前展露过的叛逆，但那只是小小的不累及人的使坏，西洋画作者藏来藏去的签名。油脂在筋肉分明的肉面密集地爆裂，像大洋环拥中流淌岩浆的火山。
“你们简直不像在谈恋爱。”悦雯讲。
“我只是在相亲。”薛霁指正道，旋即又觉得自己太咬文嚼字。对文字越敏感的人越喜欢胡思乱想，越执着自寻烦恼，她在心里自嘲，“这段时间都很茫然。”
“还是没感觉？”
“在努力。”
“他对你不好？”
“妈妈不知道什么时候从他那里收了只缅甸玉镯子，又说是被高僧开过光的，玄乎其玄，让她退回去，非说这样拂了人家文太太的面子，要我买新的还礼。”
悦雯当然知道礼尚往来把薛霁夹在中间有多难做，脸上浮现出同情的神色。
清骏坐在悦雯旁边一只一只地剥小橘子，很甜但是有籽，不能一口吞那种。
“他急着想上床。”薛霁闭上眼睛，眉间隆起一座小山，就像那天在香氛环绕的车厢里看见秉信敞开衬衫的胸口有片汗疹时一样。淡黄的皮肤在平坦的胸口上延伸，她想形容，但是有刺在喉，从前没有见过秉信露出那种表情，好像已经看见了淡黄色皮肤下骨骼在咯咯颤抖的魔鬼，“我不明白，悦雯……是不是妈妈收礼的事让他觉得我在暗示？”
“有这样的人，”悦雯翻了一个白眼，像是隔空做给秉信看的，“接受礼物，一起吃饭，看场电影，甚至是发个记录生活的朋友圈……随便什么都能被等价替换到上床许可。”
“总之，从这之后我就不太想见他。”薛霁对清骏说了声谢谢，手指把小橘子一瓣瓣掰开，举止很秀气。
“自己觉得还没有到那一步，”悦雯的眉间也隆起小山，“就不要给。”
他们的牛肉好了，然后是五花和鸡脆骨。盛过牛肉的空碟在薛霁左手边堆迭，融化的冰晶把生菜小舟一样托举在中央，池水被肌红蛋白染成且腥且暧昧的粉色。用毕饭，薛霁借口去洗手间，履行在电话里的诺言把账结了。临别时悦雯拥抱着她，而后又用一双手捧着薛霁的脸，婚戒的圈轻轻压在薛霁的下颌线上，好像殷切地捧着一株易折的铃兰：“不管发生什么情况都要告诉我，尤其是如果他对你不好。我和清骏在这边还有朋友的。”
“可能某天你会听见我恍然发觉自己不喜欢男人。”想起煲电话粥时悦雯开过的玩笑，薛霁小声地又开了一遍。她可以担保小声到只有她和悦雯能听见，好像以前躺在行军床凉席上能被电风扇嘎嘎聒噪地盖过的耳语。
“那你也要找个对你好的女朋友不是？”
“悦雯。”她的声音听起来动容而感激，“谢谢。”
烤肉店门外的冷风双双吹散她和悦雯在室内因闷热缺氧脸上涌起的酡红，她们化在一起。
“对不起让你为我担心这么久。”她说，“我真的很抱歉，秉信，真的。下次……不会这样了。”
薛霁在白刷刷的车灯里，面容灰落异常。即使是面对面站着，或者是隔着一张咖啡桌坐着，哪怕是海洋馆里相拥亲吻，他们之间也远得好像一个在南半球一个在北半球，传讯的声音快跑断腿。
“我累了。晚安。”
薛霁的鞋跟离开了那两锥地面。单元楼的刷卡机滴滴答答地唱歌欢迎回家。老式单元楼每一层摆着盆栽或晒着衣服的楼道声控灯次第地亮了，暖黄的灯光射在郁郁葱葱的吊兰和印着牡丹的床单上，她精灵一样轻巧清脆的高跟鞋声消失，只有他和那个被撞破后满脸尴尬假装只是在窗台抽烟的大叔照面。
从包里摸出钥匙，她刚想开门，宋太太就循声把门推开，探照灯一样的眼光把她的身体穿透，好像她十四岁初潮时那个早晨一样，让她只觉得是自己做错了事情，手指绞在一起。楼道灯在身后寂灭时，她听见野猫在身后跳落到二楼自建雨棚的声音，不禁回头一望，夜色十分空落，只剩下电视剧里唱的一出《贵妃醉酒》兀自哀啭：
“……这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭……”
把他们的邻里闹剧活生生衬出了旁观上的诗情。
第二天周末早上陈秉信登门来道歉。但也不知道提着硬包装配色庸俗的保健品和烟酒茶是要给谁道歉。他在客厅里用洪亮儒雅的声音和宋太太薛先生聊天，然后可能过了一个钟头，到了聊无可聊的地步，叁个人钉在沙发上听电视机唱独角戏，父亲忽然说要去取茶具来泡茶，一个缺口打开了，他笑着应诺，自然而然简直天然地走到薛霁的房间门口，轻轻地敲门。他柔声说小雪，是我。可以开门吗？
她无妆饰的素净疲倦的脸死了一秒，在是与非的选择题面前，落入回应是原谅拒绝像撒娇的绝对陷阱。爸爸在房间外烧水，沸腾的水声开在她头脑里，噗噜噗噜。
“我不舒服，秉信。改天再说吧。”
叁月，他们成了母亲眼里苦情色彩强烈的异地情侣。
刚开始，他还和她共同掩饰那场冲突发生过的痕迹，互相问过早晚安。薛霁总是半慢拍，叁分钟或者是一小时。他传来的不痛不痒不远不近的寒暄，常这样亡佚在她叮叮咚咚地驱策她忙碌的信息流中。后来说不上是哪一天就悄声地中断掉了。彼此没有挽回。她不晓得这究竟是关系更进一步后对细枝末节礼仪的亲热舍弃，还是当真在他突然爆发后这段“恋爱”行将结束的象征。
最开始，薛霁只当自己是一叶为深爱自己的父母送进人生下一程那河流的小舟，又如那一枚约会日临出门前被要求系上的扣子，在这件事上没有太多主见就是较好的主见，既然没什么抵触情绪，为什么不继续相处试试看？甚至在当初，比起人家的态度过分冷淡的相处，让她在心里淀出了很多愧疚。
他们沉入尴尬的勉强维系关系的静默里。如同被掷入一枚石子后自然而然从有到无的波纹，一圈一圈减弱地重复着规律的动作，最后归于相遇前互不相扰的平静。
许是因为陈秉信终于和薛霁一样发现很难读懂对方的生活与想法，那过分强势伸出最后被她回绝的占有欲没能痊愈。又过了个把月，她不太看得到培养出感情的期望。
只有母亲一如既往热情地过问着他们的相处。时间长了，薛霁受不了日日拿无话可说来回应，也无法直言自己正酝酿着怎样提分手的事，干脆借口方便新工作，从家里搬出去独居，搁置墙里的烦恼，毅然奔赴工作的烦恼。
因为平日里要找见那个叫云舒的棘手小孩是件顶难的事，毕竟不是回回都能有初相见时逮了个准的好运气。