他还有一对养父母在乡下需要他养活，那点微薄的退休金和伤残补贴实在不够开支，于是就在街边摆了个水果摊，挣点辛苦钱补贴家用。
一年前女儿高中毕业考上了大学，但她放弃了上大学的机会，找了一份酒店服务员的工作，一边打工一边照顾父亲。
陈中和回家时，发现楼下停了两辆警车，当时并未多想，上楼后，却发现两名女警正用手铐铐着女儿陈璐从家里走出来。
陈璐看见他，叫一声“爸”，就哭起来。
陈中和大吃一惊，怒道：“你们抓我女儿干什么？”
领队的范泽天曾经跟陈中和共过事，听了陈中和的话，才知道自己要抓的杀人凶手竟是老同事的女儿，不禁也吃了一惊，就把米奇的命案跟他讲了。
陈中和听了，就问女儿这到底是怎么回事。
陈璐就哭着把三天前的那个晚上，自己下晚班回家，险些被一个戴口罩的男人强奸，搏斗中失手将对方刺死的事，说了出来。
她还说当时自己十分害怕，不敢把这事告诉父亲，也不敢去上班。
陈中和听了，对范泽天说：“就算她真的杀了人，那也是正当防卫。”
范泽天说：“如果事发当时她主动报警，这事自然可以当成正当防卫来处理。可是她杀人后逃逸，性质就不同了。而且事情已经过去三天，我们已经很难找出证据证明她说的是真话。局里已经将这案子当做刑事案件立案，我们需要带她回去协助调查。”
陈中和是干刑警出身的，自然知道他说的是实话。
他虽然爱女心切，却也只能眼睁睁看着范泽天公事公办地将女儿带上警车。
第二天一早，陈中和就迫不及待地来到公安局，找到范泽天，问他女儿的案子是不是查清楚了？现在是不是可以放人了？
范泽天摇头说：“哪有这么快，现在案情对你女儿很不利，最主要的是她说的话，没有足够的证据支撑。不过你放心，我们已经专门派了两名新来的同事去调查她的案子了。”
陈中和有些着急，说：“人命关天，这么大的事，你们怎么随便派两个新人去查呢？”
范泽天苦笑道：“这也是没办法的事。你也知道，现在出了桩系列盗窃案，上头盯得紧，下了死命令，要限期破案。刑侦大队所有力量，都被调去查这个案子了。其他案子，只好先缓一缓。”
陈中和心里就凉了，想了想，说：“既然如此，那就请你看在老同事的分上，帮我一个忙。我想看看有关我女儿这个案子的所有资料。”
范泽天一愣，问：“你想干什么？”
陈中和说：“既然你们忙不过来，那我只好自己去调查了。”
范泽天知道他当年在刑侦大队时，也是个破案高手，就不由得笑了，说：“行，这个忙我还是能帮的。如果你查到什么线索，别忘了告诉我们一声。”
4
陈中和敲开城东二巷17号南柯道的家门，已经是两天后的事情了。
给他开门的，正是网络作家南柯道。
陈中和告诉他说自己是米奇命案中被怀疑是凶手的女孩陈璐的父亲。
南柯道愣了一下，忙将他请进屋里。
那是一套狭小的一室一厅的房子，屋里显得有些凌乱，看得出只有南柯道一个人居住。陈中和坐下后，把女儿眼下的处境跟南柯道说了。
南柯道显得有些不好意思，搔搔后脑勺说：“对不起，我真的不是有意伤害任何人，我只是向警方说了我亲眼看到的情况。”
陈中和说：“没关系，你站出来向警方提供线索，这是对的。我并没有责怪你的意思。我来这里，是想向你了解一点情况。哦，对了，你认识那个死者米奇吗？”
南柯道说：“不认识，不过后来听警方说，他是一个在娱乐城打工的外地人。”
陈中和说是的，又从上衣口袋里掏出一张照片，照片上是一个年轻男人，戴着眼镜，长得有点像香港歌星刘德华。
他问：“南柯先生，事发那天晚上，你看见我女儿从农林路跑过的同时，有没有在附近见到照片上的这个人？”
南柯道认真看了一下，摇摇头说：“没有看见。这个人是谁呢？”
陈中和说：“他叫熊焱，是我女儿的男朋友，不过他们在半年前已经分手了。”
南柯道奇怪地问：“您为什么要调查他呢？难道他跟这案子有关？”
陈中和说：“我正是这样怀疑的。我看过警方拍下的米奇尸体的照片，那把八寸多长的匕首，齐柄插入了他胸口。当时天气比较凉，他穿着毛衣和夹克衫，不管匕首有多么锋利，要想一下子刺得这么深，凶手一定是个力气很大的人。而我女儿，只不过是一个文弱女子，平时连只鸡都杀不死，怎么可能如此干净利索地一刀将人刺死呢？”
南柯道疑惑地看着他：“那您的意思是说……？”
陈中和说：“我怀疑这件事，从头到尾都是熊焱一手策划的。我女儿向他提出分手之后，他心有不甘，经常来找她，还常常在她下班路上跟踪纠缠她，想要跟她复合。我女儿甚至还为这事打110报过警。我怀疑是他感觉到跟我女儿复合无望，绝望之下，由爱生恨，想要报复我女儿。但是我女儿对他十分熟悉，就算是他蒙着脸，也可以听出他的声音，所以他不敢亲自动手，就请了自己的朋友米奇帮忙，叫米奇打劫并强奸我女儿，以泄他心头之恨。结果米奇行事之时，遭到我女儿反抗，扭打中，我女儿无意间将匕首刺中了他胸口。以我女儿的力量，即便是在情急之下，我想也不足以一刀将米奇刺死，肯定只是将他刺昏过去。但我女儿胆子小，惊慌中以为将他杀死了，就吓得跑回了家。跟踪在后的熊焱上来一看米奇昏倒在地，就恶向胆边生，索性一不做二不休，在匕首上重重一推，将那匕首彻底刺入米奇胸口，将他真的杀死了。当然，他做这一切时，都用衣服包住了手，所以匕首上并没有留下他的指纹。这样，他就可以将杀死米奇的罪名嫁祸给我女儿，彻底毁掉这个曾经抛弃他的女孩。”
南柯道听了，过了半晌才说：“你的推理并不是没有道理。只是当时我并未多加留意，周围或许真的还有个第三者，那也说不定。如果你真的怀疑熊焱，干吗不直接去找他？”
陈中和说：“我也想找他，不过这案子发生之后，他就失踪了。他是从外地到这座城市来打工的，所以我找不到有关他的半点线索。”
南柯道有些着急：“那该怎么办呢？”
陈中和叹口气说：“没有办法，现在只有从死者米奇身上查起了。米奇既然能跟他合伙行事，肯定跟熊焱关系不一般。从米奇身边，也许可以查到一些有关熊焱的线索。只要能抓到熊焱，也就可以还我女儿一个清白了。”
南柯道问：“你想从哪里查起？”
陈中和说：“听说米奇在帝豪娱乐城上班，我想去那里看看。”
南柯道忽然笑了，说：“陈先生，不知你介不介意我跟你一起去调查这件事。我是个推理小说作家，对所有疑案都感兴趣，也许我能根据令爱这个案子，写出一篇不错的作品来。
陈中和说：“多一个人手，多一份力量，我当然欢迎。”
5
帝豪娱乐城坐落在青阳新区，背靠青阳山，环境优美，装修豪华，是一家集休闲娱乐餐饮为一体的五星级娱乐场所，也是青阳地区最有名的“红灯区”，能到这里来消费的顾客非富即贵，不是开小车的有钱人，就是大腹便便的当官者。
陈中和与南柯道来到这里的时候，正是这天的傍晚时分。
白天关闭了一整天的娱乐城，刚刚开门营业，而客人又没有这么早光顾，门口人车稀少，正是最清静的时候。
两名守门的保安一看陈中和空着一只袖管，拖着一条瘸腿，衣衫灰旧，脸色黧黑，就把他拦在了大门外。
陈中和掏出手机，拨通了娱乐城一名姓李的经理的电话。
几年前，这位李经理的儿子被人绑架，对方勒索五十万元，多亏当时还在干刑警的陈中和孤身赴险，在绑匪取赎金时将其一举擒获，最终将孩子毫发无损的救出来。
李经理听陈中和说明来意，立即叫他把电话给那个保安。
保安一接电话，腰杆立即弯下去，满脸堆笑地将陈中和请进了门。
陈中和找人一打听，才知道米奇的工作岗位在男宾浴室。
他们来到男宾浴室，发现那浴室很大，共分两部分，里面是冲凉房，外面是更衣室。更衣室里有几排木柜，被隔开成一小间一小间的外面带锁的储物柜。客人来到这里，先脱下身上的衣服，放进储物柜中，锁好，将钥匙用橡皮筋系在手腕上。然后再换上娱乐城提供的一次性内衣，披上浴巾，换上拖鞋，进去洗浴、游泳、泡温泉或者蒸桑拿、推拿按摩什么的，当然，也可以叫个小姐陪着玩玩。而米奇的工作，就是在更衣室里负责帮客人锁储物柜，给客人拿拖鞋，递浴巾等。
陈中和走进更衣室，更衣室门口站着一个男服务员，才十七八岁年纪，脸上稚气未脱，估计高中没读完就出来打工了。
陈中和看他胸前的工作牌上写着他姓赵，就给了他二十元小费，问：“小赵，你认识米奇吗？”
小赵点点头说：“认识。不过已经好几天没见他了，听说他在外面出了事，被人杀了。”
陈中和又问：“米奇在这里打工多久了？”
小赵说：“我刚来不久，具体时间不清楚。不过听人说，他已经在这里干了好几年，也算是老员工了。”
陈中和问：“你跟他关系怎么样？”
小赵说：“我们这里从晚上六点，营业到早上六点，一般分上下半夜，我跟他轮流值班。因为工作岗位相同，我们关系处得还可以。”
陈中和拿出熊焱的照片给他看了，问他：“你有没有见过照片上的这个人来找过米奇？”
小赵摇头说没有。陈中和又问：“你觉得米奇这个人怎么样？”
小赵说：“他这个人显得比较闷，平时不大爱说话，也不怎么合群，在这里干了几年时间也没什么朋友。上班的时候，一有空，就爱掏出手机偷偷上qq跟别人聊天。下了班，就到‘好再来’去赌钱。”
陈中和知道他所说的“好再来”，其实是城西老街上的一家小餐馆。这家餐馆地上两层楼房做正经生意，地下还有两层地下室，却是个地下赌场，在青阳赌界，很有点名气。他没想到米奇竟还是一个赌徒。
“最近有什么人到这里来找米奇吗？”
“没有。”
“最近一段时间，米奇有什么异常举动吗？”
“这个嘛，好像没有……哦，对了，几个月前，他上班时，有一位客人说他偷东西，还打了他一耳光。不过后来搞清楚了，原来只是一场误会，客人还向他道了歉。”
陈中和说：“哦，有这样的事，那你给我说说。”
小赵说：“大约是几个月前吧，米奇在更衣室值班，有一位客人到这里来玩。刚换了衣服进去玩了不到十分钟，忽然想起还有重要的事情要办，就立即出来，穿上衣服，坐上自己司机的专车走了。但他回家后，却发现挂在裤腰带上的钥匙不见了，就跑到咱们这里大吵大闹，说有人偷了他的钥匙。更衣室只有米奇一个人值班，所以他就成了重点怀疑对象。客人很生气，还打了米奇一耳光。后来保安打开他用过的储物柜，发现那钥匙掉在了角落里，原来是他走得太匆忙，自己不小心把钥匙落下了。后来这位客人向米奇道歉，还给了他一百元小费。米奇却把那张百元大钞扔回给他，说：谁要你的臭钱，你让我打一巴掌，这事就算扯平了。要不然，我就报警处理。最后客人还真让他打了一巴掌，这事才算了了。兄弟们都说米奇为咱们打工仔长了志气。”
陈中和听后，皱起了眉头，问：“知道那个打人的客人是谁吗？”
小赵想了一下，说：“他姓俞，叫俞东升，是东升照明器材厂的老板。”
陈中和说：“这人倒是和我有过一面之缘。”就打电话到东升照明，要了俞东升的手机号，打过去一问，还真发生过这样的事。再问他发生这件事后，家里可曾出什么事情没有？比如说遭窃被盗什么的。俞东升说没有。
陈中和挂了电话，眉头皱得更紧，目光在四面墙壁上搜寻着，问：“这更衣室里，为什么没有窗户？”
小赵说：“因为墙壁外面，就是青阳山了，为了防盗，所以外墙上没有开窗，天花板上有排气扇，所以也不显得闷气。”
陈中和点点头，又在更衣室里转了半天，目光老往墙壁上瞅，好像要从光溜溜的墙壁上挖出一个洞来似的。又找其他服务员了解了一些情况，见娱乐城的客人渐渐多起来，这才一瘸一拐地离开。
6
两天后，有股冷空气南下，天地间忽然有了寒意。
陈中和到拘留所给女儿送了几件衣服，回来的路上，正好碰见南柯道。
南柯道递给他一支烟，问：“老陈，你女儿的案子，查得怎么样了？有没有什么进展？”
“暂时还没什么进展，不过——”陈中和把烟点燃抽了一口，说，“我昨天去‘好再来’那个赌场打听过了，米奇果然是那里的常客。只不过，他以前一直都是小赌，但从两年前开始，就突然变得阔绰起来，赌注下得很大。这一两年，他在赌场至少已经输掉了四五十万。”
“四五十万？”南柯道吃了一惊，“他一个打工仔，哪来那么多钱？”
陈中和皱皱眉头，吐着烟圈说：“这也正是我感到奇怪的。”沉默一会，他忽然话锋一转，瞧着南柯道问，“假如你有五十万，你会干什么？”
“如果我有五十万，我肯定不会像他那么傻，拿到赌场去输掉。”南柯道脸上现出忧郁的表情，“如果我有五十万，我就到乡下买一间房子，住在一个清静的地方，衣食无忧，无人打扰，然后，我就可以静下心来，写一些自己想写的作品。”
“你想写的作品？”
“是的，我是搞纯文学出身的，以前还在《人民文学》发表过小说。我始终认为，只有纯文学，才是纯粹的文学，才是高雅的文学，才是能够历久弥新久远流传的文学，只有写这样的作品的作家，才是真正的作家。但写这样的小说稿费很低，根本养不活自己，所以我只好改写那些能卖个好价钱的通俗小说，说白了，就是快餐小说，就是今天读了明天就忘的小说。我的梦想是等我写推理小说赚到些钱，不用再为生计发愁之后，就一心一意地去写那些我想写的文字，写那些能让我的名字载入文学史册的真正的小说。”
陈中和不由肃然起敬，说：“原来你还有这样高远的理想。”
两人蹲在街边抽了一会儿烟，陈中和又说：“我总觉得帝豪娱乐城那间男宾更衣室有什么地方不劲，还想再去瞧瞧。你去不去？”
南柯道把手里的烟屁股往地上一丢，说：“去，当然去，我还指望把您这事写成一篇小说挣点稿费呢，不去怎么成呢。”
两人叫了一辆出租车，再次来到帝豪娱乐城。天色将晚，娱乐城的大门刚刚打开。陈中和却并不进去，只站在门口估计了一下男宾更衣室的方位，就拖着一条瘸腿，沿着娱乐城的外墙向后绕行过去。
两人来到娱乐城后侧更衣室的墙外。
陈中和仔细观察了一下，那堵墙看上去并无特别，墙面贴着金色的瓷砖，高一点的地方，挂着一台空调外机，墙上有一个小洞，一粗一细的两根管子从洞里穿过，连结着空调外机与室内主机。
墙外是高高的青阳山，山坡上种着大片桔树，树上挂满金色的桔子，看上去像个果园。墙下因为久无人迹，长满了杂草灌木。陈中和正在墙下徘徊，忽见一个老头，挑着一担刚刚摘下的桔子，颤悠悠行过来。陈中和见他挑得吃力，急忙闪到一边，给他让出一条路来。
老头经过他身边时，见他总盯着墙上的空调机看，就问：“怎么，这空调又坏了呀？”
陈中和一怔，问：“老人家，这话怎讲？”