拓拔宏心想。
他不能与她正面起冲突。
她是皇太后。她是他的养母，不管上一辈有什么样的恩怨，她抚养他，待他恩重如山，他没有办法背叛他，没有办法伤她的心。他就熬吧，毕竟，他还年轻，他才二十出头，而她已经四十多岁了。
她没有多少日子了，总归有一天要走在他前头。等她死了。这天下就是他的了。
太后抚养拓拔宏到十五岁。十五岁以后，拓拔宏娶妃纳嫔，开始独立辟宫居住，她大概是身边无人寂寞了，渐渐开始纵欲。先是宠幸李冲，时常将其召入寝殿秘会，后来又看上王睿，二人并宠。宫中流传着她的绯闻艳情，各种闲言碎语，她似乎是全不当回事，只管纵浪。拓拔宏看在眼里，也不说话，假装不知道。
从方山回来之后，她却好像是转了性了，接连一个多月，意外地没有召见李冲或王睿，对外说是身体不适。拓拔宏去看她，她精神的确不太好，脸色有些苍白，御医说是着了风寒，一直在吃药。
拓拔宏深夜，从梦中惊醒。
他睁着眼睛，再也睡不着，脑中回想着从方山归来，她说的话，她的面容在他脑海中挥之不去。殿外响起了轰隆隆的雷声。他听着电闪雷鸣，心情难以平静。
冯绰也醒了，伸手抱着他：“皇上怎么了？怎么不睡了？”
拓拔宏道：“外面在打雷。”
冯绰靠近了，搂着他头，贴在自己怀中：“皇上怕打雷吗？没事的，妾陪着皇上。”
她轻轻抚摸着他的脸。
拓拔宏道：“你睡吧，朕忽然想起白天还有一些奏章没处理，朕要去忙一会。”
他安抚了冯绰，轻轻下榻，无声无息穿上了衣服，在冯绰目光注视下，走出殿门。
他没叫任何人陪同，只是独自提着灯，来到太后的寝宫。他没有让宫人通报，只是脚步轻轻走了进去。
这深夜里，太后竟然没睡。
殿中点着烛。
她独自躺在榻上，手里正拿着一把破碎的玉梳在把看。那是一把凤栖梧桐雕刻的玉梳，只是碎了好几块，已经拼凑不出形状。她反复翻看着这梳子的碎片，仿佛在回忆什么。她想的专注，连拓拔宏的脚步声都没有听见。
拓拔宏唤了一声：“妈妈……”
她看到他了，收起梳子，抬起头面带微笑。
“皇上……”
拓拔宏无声走上去，跪在榻前。两人像天生的默契一般，太后伸手搂抱住了他，拓拔宏也同时伸手，抱住了她的腰。
“怎么半夜不睡？”
太后病中，难得的温柔，拓拔宏仿佛回到了小时候。他回答道：“宏儿睡不着，想您。”
太后抚摸着他头发：“好孩子……”
拓拔宏盼着她死。
可他又怕她死。在朝堂上，他希望她早日离开，早日放手，可私底下，埋在她温暖的怀里，他又渴望她能永远陪着他，永远不要离开。他的精神永远跟她同在。
太后不知道拓拔宏为何今夜突然变得脆弱了，这样离奇地走进宫来拥抱她。她心中若有所感：“皇上今天是怎么了……弄得我都有点心慌了。”
拓拔宏仰头望着她，目光十分真挚诚恳，道：“太后往后，不要再亲近那些小人了，太后要是寂寞了，宏儿来陪您。宏儿可以陪太后说话，给太后解闷。”
太后笑了笑。
她听出他意有所指，不免有些赧然了，笑说：“皇上这是怎么了……突然说这个……”
拓拔宏说：“宏儿只是想多陪陪太后。”
太后抚着他脸蛋，隐隐有些恋恋不舍地叹道：“皇上还是回去吧。这大半夜了，该去休息了，我也要睡了。有什么话咱们明天再说，今天太晚了。”
拓拔宏凝望她不语。
太后安慰道：“皇上回去吧，我没事。”
“太后……”
她低声劝道：“回去吧……”
拓拔宏执迷了一会，终究还是放弃回去了。
心中有种说不出的低落萧索，他感觉很难过。
他离去之后，太后独自睡了。
太后有点后悔。后悔了当初将李益的尸骨和遗物还给李家。让他和宋慧娴葬在一起，万一他们到地下，又一块做夫妻去了，她觉得不高兴。当初应该留着的，这样她就能携着他一同入土，在地下还能相见。
冥冥之中，她好像能预见自己大限将至。
她身体一直不太好，时常卧病，但以往都没有想到过死，唯独这一次，她隐约感觉到时日无多了。
她很高兴。
死亡对她来说是一种解脱，她好像要赴一场来生的约，心中充满了想象和期待。她为此早做准备，立下了两份遗诏，分别交给身边的宦官，和亲近的大臣。
她很想见李益。
她不想见拓拔叡。拓拔叡，跟他在一起累，她要精心打扮，要察言观色小心翼翼，要亦步亦趋地跟着他的心。拓拔叡是个孩子，他爱走马观花，他爱任性玩闹，他喜欢美人。他要是看到她老了，没有年轻时那样美丽，就不会再喜欢她了。但是李益不同，李益是不会嫌弃她的，不管她变成什么样，李益都会爱她。
他是那样的人，他的爱情稀有，温和，绵长而持久。在他面前，她是充满自信的，感觉自己是这世上最美丽，最有魅力的女人。
拓拔宏无事便来崇政殿，到榻前来陪她，同她说话，伺候汤药饮食。他好像生怕她会死了似的，时常夜里在殿中呆到很晚。到后来，他对她几乎是寸步不离。
她不肯再用药。
拓拔宏劝她吃药，她叹说：“我自己的身体，我自己清楚，再吃药也没有用，撤走吧。生死寿短，阎王爷自有吩咐。”
拓拔宏安慰道：“太后多想了，只是小病，吃一阵药就好了。”
太后道：“这药太苦了，我这一辈子没断过，受够了，我不想吃，你别再劝了。”
拓拔宏默默无语。
停了药之后，她病情加剧，身体状况恶化的更厉害了。
第152章 终章
到最后， 她停止了用药，并且中断了饮食。
最后的日子里， 她也一直清醒。拓拔宏陪在榻前，听她一件一件， 交代身后事。她唯独放不下的是冯家， 担心自己走了以后， 冯家会败落。她对拓拔宏说：“我死之后，万望皇上遵照我立的遗嘱……不可更改。朝廷， 以后就交给皇上了。你要像你父亲、祖父一样承担起天下的担子， 做一个好皇帝。”
冯绰站在一边， 手帕掩着面， 悲伤哭泣。太后拉着她的手，轻轻放在拓拔宏手中，目光恳求地说：“我把阿绰交给你了。我不在了， 她一个人在宫里无依无靠， 盼着皇上能好好待她，别让她受委屈。”
冯绰眼泪涟涟不止：“姑母……”
拓拔宏红着眼睛道：“朕答应太后。”
她轻叹道：“这样我便放心了。”
没有什么可留恋的了。
拓拔宏已经长大了，成婚了，他可以独立承担起帝王的责任。这世上已经没有什么东西再让她留恋了。
昏昏沉沉间，她感觉到有许多灵魂漂浮在空中，他们在向她招手。她看到了拓拔叡，看到了乌洛兰延， 李益。她看到了拓拔泓。
她看到了常太后，李氏……她还看到了她的父亲、母亲。他们依然是生前的模样， 像一层稀薄的雾，无声无息地悬在半空中，注视着她，等待着她的加入。
他们一动不动，目光一模一样，好像在说：你终于来了。
你终于来了，我们等了很久了。
她临终的样子有点可怕。拓拔宏陪在榻前，她迷迷糊糊中，一直伸出手去在半空中挥动，好像在摸索什么，口中则念念有词，好像看到什么人影。拓拔宏顺着她的目光望去，只看到空空如也的大殿，和被风吹动的帷幕。他怔怔地愣了很久，一时脑中空白，什么也想不起。
她在一个寒冷的冬夜里过世。天气非常冷，吹了一天的风，宫门外的松柏都被吹歪了。到夜晚的时候，下起了大雪。拓拔宏知道她要不行了，接连几日寸步不离地守在榻前。平常夜里，她总会同他说说话，但那天夜里，她一直闭着眼睛。她已经连着三日水米未进，拓拔宏知道她没有力气说话，也不忍打扰她，只是在一旁用帕子沾了水，擦拭她的脸。宫外面，冯朗来求见，说是有事要见太后，拓拔宏轻唤道：“太后，国舅来了。”
她没有出声。
拓拔宏以为她没听见，再唤：“太后，国舅来了。”
她静静地躺在榻上，面如死灰，没有丝毫的反应。
杨信将冯朗引了进来。
冯朗来到榻前跪下，望见太后已经没了声息，便埋头在此地，唏嘘流涕痛哭起来。拓拔宏听的惆怅，只是低头不语，杨信则在一旁安慰搀扶冯朗。
冯朗同太后，兄妹之间感情是很深厚的，拓拔宏知道。但冯朗此番并不是为哭丧而来，他哭了约有半刻，便拭了泪起身，含着悲痛，向拓拔宏道：“皇上，太后恐怕，就在今明两日了。太后若山陵崩，朝中恐怕人心有变，为防不测，皇上应当早做准备，切莫沉溺于伤痛。”
拓拔宏道：“朕知道。”
拓拔宏召令几位重臣进宫侯旨，以防变故，同时召见禁卫军将领，吩咐宫中戒严的事。旨意传出后不久，李冲等一干大臣十几人便连夜进了宫，拓拔宏让他们在外殿等候。同时，禁卫军也行动起来，一面向京中各大营派出人马监视，一面将平城宫各宫门，以及重要的大殿层层把守。拓拔宏跪在榻前，久久的等待。
天亮之前，她终于断了呼吸。
御医宣布了太后崩逝，殿中便响起了一片哭声。
拓拔宏已经悲伤的太久了。
此时此刻，他茫然之中，有种解脱的轻松，如释重负。她死了，从今往后再无人控制他，他得以自由，可以真正做一个皇帝，开始自己的人生了。这是他向往已久的，盼了这么多年，终于实现。
他没落泪，哭不出来。
所有人都哭，他知道，这些人的眼泪都是假的，都是伪装出来的。他们并不难过，真正难过的人是他。但是真正难过的人不哭。
杨信的脸色很难看。
从太后病重日开始，杨常侍的表情就不那么愉悦了。拓拔宏看着这人，心想，他是一条狗。主人死了，他也没好日子了。拓拔宏不喜欢这个人，甚至说的上厌恶，原因无他，因为杨信此人实在是作恶多端。他是太后的狗，是太后的匕首，太后死了，拓拔宏第一个要收拾的就是他。杨信大概也看出来了，近日很是惶恐。
他打量着这些朝廷大臣，心里一一盘算着，哪些人是忠于自己的，接下来可以重用。而哪些人是太后旧臣，应当疏远打压了。这是个漫长的过程，不能操之过急，但是他心里得有数，做长远的打算。冯氏一党势力太大，他必须要开始清除。当然了，眼下，太后还尸骨未寒，不管是哪一系，他都需亲重，以礼相待。
朝臣们共同商议，准备料理太后的丧事。
宦官请出太后遗旨。
遗旨主要关乎两件事。
一件事太后的丧葬事。太后生前曾将自己的陵寝定在方山，并且修造了自己的陵墓。她是文成皇帝的皇后，按理说，应当要同文成皇帝合葬，但太后遗嘱称了，要独葬方山陵。众臣一致也认同，最后遂定葬方山陵。太后遗旨：山陵之制，务行俭约，其幽房设施、棺椁制造，不必劳废，陵内不设明器，至于素帐、幔茵、瓷瓦之物，亦皆不置。
对于太后的陵墓规格，尽管众臣皆请求，一切按照太后金册遗旨办。但拓拔宏仍然坚持，将太后的陵墓拓宽六十步，以国君之礼安葬，以示恭敬。
太后另一道遗旨，要求拓拔宏立冯绰为皇后。
拓拔宏向众臣道：“儿谨遵太后的旨意。只是眼下太后大丧，不宜行册封之礼，等丧期毕后，一切按照太后遗旨遵办。”
众臣纷纷曰喏。
拓拔宏命人在太后陵墓旁，为自己修建了陵墓，命名为“万年堂”，表示百年之后，将要归葬此地，于太皇太后同葬，往去地下陪伴太后的魂灵。以示怀念和孝心。