“不是说，那小爷能偷旁人的气运，姨娘先生的那位曾哥儿，不就是…”
“走了五六年，终于是清净了，咱们房里好好的，三爷眼见着也出息了…“说这样隐秘的事情显然更有乐趣，才议论得兴起就让人压低声音严厉喝止：“两个小蹄子，白嚼什么蛆？这也是浑说的？让人听见连命都要去了！”
池小秋立刻将手下的刀挥得更密，咚咚咚剁肉的声响连成一片，鼓点一般，直接盖过了小声问询的话语声：“池姑娘？池姑娘？”
见她不理，后赶来的人松下一口气，声音低低的。
“得亏没人听见，外人还在，就敢在这磨牙了！扣半月的月钱，三天不许吃饭。”
她叹口气，拉起地上两个眼泪汪汪的小丫头。
“别怪干娘心狠，这院子里的水深，你们不晓得蹚了进去，淹了自个两条小命，还要再拉上我这个老婆子一家。”
因为嬷嬷的这一番话，池小秋的后续打探更加艰难。
已隔了几天，她专门备好炒瓜子，想从王嬷嬷这个话题入手，刚问了一句：“不知她那个亲眷现下在什么地方，也不回来看看，听着可怜。”
小丫头就忙摆手，一脸机警：“王嬷嬷是积年的老嬷嬷了，我们怎么敢说她老人家呢！”
连瓜子也不要了，抬脚就走了。
池小秋不敢再问，可脑中总是回荡着丫头那句话。
“一次还罢，次次如此。”
第174章 糟溜三白
周家的龚姨娘非等闲之辈， 大老爷未娶续弦，竟愿意将宅中事托付给一个姨娘，且得上下敬重， 颇有些本事。
从那嬷嬷喝止了两个不懂事的小丫鬟之后， 便再难遇着敢拿这样事来闲磕牙的了。
池小秋又不敢轻举妄动， 耐着性子等呀等，眼看着宴席的日子都快过了， 也没再等到什么机会。
处在内宅都得不到新鲜消息，更不必说使人在外打探。
钟应忱情知这不是条平坦大道， 自然不是只依着这一条线来捋， 凡能想到的线都想法查下去，竟真让他查出什么来。
“是茂平寨的贼人。”
钟应忱话语简短，仍让人嗅得了一丝兴奋。
他将得来的消息平铺在桌上， 一边道：“我找了攻茂平寨一役的卷宗， 滤出个当初走脱的贼人，顺着籍贯一路向下打听， 碰巧他又犯了官被锁在狱中。”
钟应忱越说越快， 便是不信鬼神之说，到此时， 他都愿相信是阿娘泉下有灵，竟真能让他找见这个人。
茂平寨打得惨烈，再怎么强横也不过在山里，卫所的人多， 将整个寨子包圆了，绝大多数寨中人几乎当时便命绝了， 便捉着了没死的，也不过再附赠菜市场里一口刀， 谋逆的罪名，连秋后都不用等。
偏有这么一个，是在攻寨前去了别地的，听消息不好，便躲了出去，可又抢夺惯了，没法生存，刚走了一回老本行，便让捉住了。
茂平寨不大，只消细细一问，便找出些出事前后的蹊跷事来。
“走脱的可不止我一个，还有范三侯子那两厮，倒精怪，说外头有人使他做个大买卖，哄得我给他打了掩护让他们出去一晚上，结果出去了便再也不回来了！倒让他们躲过一劫！”
送信的人直接将他的话原样都写了下来，连个语气词都不曾少，因此让钟应忱得以细致地去找他话里每一条线索。
此事与山贼脱不开干系。
只因尸格记录上，大半的人死因同他亲眼目睹的一样，十分利落的刀法，趁着人正在水中船上挣扎逃命的时候，当胸一送，连着轻微扑哧一声，又拔。出来，带了一串血沫溅入河内，慢慢化开，从他头上随水漂散。
水中的声响是闷的，在接近窒息的极限内，他仍旧捕捉到了一个名字。
“三哥。”
那么这两个人又去了哪里？
钟应忱指节轻轻敲着桌案，重又修书一封，请人带去。
这一次，他要以庐阳横县为中心，查所有无人认领的尸案卷宗。
越过苍茫夜色，他的目光落在极远的地方。
他必须要快，从托人查地方官府卷宗的一刻，能泄露消息，引人注意的地方一定会越来越多。
还好，周家的老爷子眼下巡抚的地方，离庐阳甚远。
“横县？为什么？”
钟应忱淡淡地说：“那晚上，大老爷正在横县渡口。”
池小秋一时语塞，半晌才小声问：“那龚姨娘呢？”
“那时她儿子得了风寒，早早便赶去何州了。”
池小秋心怀鬼胎，便没再深问下去。
心事转到了另外一途，越是发急，越找不到能钻的口子。
池小秋借了高家的厨房做糟溜三白，拍了半天，想要去筋时，才发现捶碎了的是鱼肉不是鸡肉。
她心虚，又有几分骄傲，总觉得在这上头出了问题，脸算是丢大了，赶忙一手将鱼碎肉扫了去，另一手拽过鸡脯肉来，开始去筋去皮。
笋去了老丝，只留还算鲜嫩的部分，切成笋片进锅来烫，鸡片鱼片在鸡子清调成的浆粉中滚过。
徐晏然好奇问：“为甚什么都要勾芡？”
“这肉不挂芡，就好像人不穿衣服，再白白嫩嫩，直接出街给人看了，就不大好，可添上这层浆，就光润许多。”
她一边将鸡片鱼片笋尖在油锅中轻滑，倒进漏勺中，转手送进了汤里，加上些酒，淋上热油，盛在盘里的时候，果真更添一份朦胧。
这样做出的糟溜三白，不仅好看，更是好吃，入口清淡滑嫩，更有一缕酒香，极为爽口的菜色。
池小秋便以这盘菜作为贿赂，小心翼翼问：“若是你做了错事，有什么法子能让高兄弟消气。”
“我怎么可能做错事！”徐晏然大快朵颐，自觉和高溪午比起来要靠谱十倍，丝毫不以为这假设能成真。
池小秋锲而不舍：“那就是高兄弟！若是高兄弟做错事了，什么法子能让你消气？”
徐晏然听下筷子，犹豫问道：“小秋，是不是你们那碰见什么麻烦了？”
见她闷着不说话，就更急了：“官舍里头旁人不敢造次，那就是同住的别家了？”
不过悬心一刻，思绪一转到钟应忱，就重又变得悠悠然。
“若是旁人欺负到你头上，只消告知你家相公，到时便是别人要他来消气了。”
徐晏然实事求是陈述着她对于钟应忱的认知，说得池小秋急了，撤下盘子，坐在她跟前：“跟旁人没干系，是我…”
她闷闷的，十分忐忑：“是我和钟哥…”
“那更不用担心了！”徐晏然大睁眼不解：“在他面前，你能有什么错事！”
上京一路上，钟应忱将她宠成什么样子，长着眼睛的人都能看得出来。
“撒个娇，说句软话，他还有什么好挑的？”
“这回不一样，我的错很重，很重，很重！”池小秋用了三遍的重复，终于让徐晏然重视起来。
“那…”勉力想了半天，忽然脸一红，她招招手，凑到池小秋耳边边上：“你是不是有一件纱衣，透霞纱做的那件，你便穿着它。”
池小秋纳罕道：“可眼下太凉，都入秋了，穿不着。”
“啊呀，你这个傻子！”徐晏然说话时声音低不可闻，热气蹿到耳朵根：“你便没听过，夫妻两个床头吵架床尾和么！”
池小秋恍然大悟。
徐晏然的信誓旦旦给了她坦白的信心，她破出五两的压箱银，又是备菜，又是备汤。
若不是钟应忱醉酒后爱数落，可醒了又都不记得，还要重新挨过一遍，池小秋是绝不吝于上一坛好酒的。
“你那银箱子又哭了几回？” 近日案子有了眉目，钟应忱心情大好，有了打趣她的心思。
只要钱不宽裕，池小秋就变成了守箱奴，便再三说了做官也有月钱，她仍旧坚定地藏着银箱子，还义正言辞：“你拿出一块，这箱子就少了一块，它便不伤心吗？定得哭上一回。”
她干笑：“好说，好说。”
池小秋的盛情太过，让人不禁疑惑起来。
已相伴走过六个春秋，彼此知之甚深。
在池小秋第三次避过他话头不敢瞧过来时，钟应忱收了笑，轻言细语：“遇着何事了？”
巴望着方才进他肚里的好酒好菜能给自己求得一道护身符，池小秋给他夹了岗尖的菜，才吞吞吐吐将她进了周家之事说出来。
钟应忱捏着筷子，沉默了好一会，竟笑出来。
一阵凉意，从脚后跟直蹿她脑门。
“池小秋，你能耐了？”
钟应忱这几句话极慢极慢挤出来的，池小秋看看紧闭的门窗，心一横，眼一闭，将外头衣裳一褪，辩解得不带一个磕绊。
“我错了我也是心急我谁都没说我就问过他们几句话我才去过七…七□□十…呃，十二回…”
说到最后，声音越来越小。
已经是块烧炭的时候了，穿着纱衣实在是冷，可跟发怒的钟应忱比起来，还是冷更好受些。
钟应忱不提防她这一出，赶忙拿了被子把她整个裹住，没好气道：“谁教你的这个！我还没罚，你倒先病了！”
被子裹不严实，酥臂滑出来，衣下风光若隐若现，钟应忱非圣人，这会却又更要紧的事做，一边瞪她一边追问她所遇每个细节。
“那婆子如何试探的？”
“当真！她唤了我好几声，一定是在看我听没听见！”
池小秋斩钉截铁保证，钟应忱按下一口气。
既是如此，想必周府的人还未曾留意她，最怕的便是，这些话是专门编来说与池小秋来听的。
到那时，连池小秋带他，都已经别人笼中物，一扑便能捉到。
池小秋扯他衣裳，讨好笑道：“办完这场宴，我便不去了，你别生气了。”
抱着他胳膊，还在探他脸色：“嗯？好不好？”
钟应忱的手便猝不及防碰着柔软处，最悬心的已经问清，便有心情去处理方才搁下的事。
“这事便算揭过，以后若要去，必要先问过我！”
努力想把话说得更严厉些，终究还是软绵绵的，池小秋大松了口气，放开他胳膊，就要展被钻进去睡觉。
徐晏然说的果真不错，她方才特意选了床尾坐，再撒个娇，钟应忱便不气了。