贺汀州倒没有提起那柄剑，只蹙眉道：“他们放火烧庄了。”
许风这才见内堂里冲起一阵火光，滚滚黑烟弥漫开来。
这假山后面是不能再躲了，贺汀州伸手将许风胳膊一拽，招呼道：“风……许少侠，快走。”
情势危急，许风只好跟着他闯了出去。
贺汀州走得极快，但始终跟许风隔着几步的距离，让他不至于跟不上他。
四处火光冲天，许风瞧着他的背影，记起自己小的时候，也是这般跟在兄长身后，不论外头有多少风雨，总有这么一个人给他挡着。
中秋那夜贺汀州说的话，其实许风心里早就信了，只是一直不肯承认而已。若贺汀州当真是他哥哥，那他从前爱过的、恨过的，又算什么？
是不敢认。
也是不能认。
等他俩冒着大火冲出庄子时，这名动江湖的落枫庄，已被熊熊烈火吞噬了。一场大火将一切痕迹都烧了个干净。许风原本还想探查一下那伙黑衣人的来历，如此一来也没了头绪。
这时只见一人飞骑而来，到贺汀州跟前停下了，下了马抱拳道：“宫主，他们往南边走了。”
“南边……”贺汀州负手而立，点点头道，“柳月那边布置好了吗？”
“柳堂主说一切已经准备妥当，只等宫主吩咐了。”
“让她可以动手了。”贺汀州笑了一下，说，“记得留几个活口，我要瞧瞧……究竟是何人打着极乐宫的名头胡作非为。”
“是！”
报信的人领命去了。
贺汀州在原地踱了几步，也牵了马过来，翻身上了马背。却又回头看了许风一眼，说：“我派人送许少侠回去。”
“不必了，”许风道，“我落脚的客栈就在附近，想来路上没什么危险。”
贺汀州也不勉强他，颔首道：“那你路上小心。”
说罢鞭子一扬，往南边去了。
许风方才听他们说话，料想贺汀州早安排下了天罗地网，准备伏击那一伙黑衣人了，只是不知能不能成？暗算林庄主的人尚未浮出水面，若是跟他遇上了，怕是不好对付。
许风虽然挂心此事，但自知武功不济，就算跟了过去也只有拖后腿的份，想了一圈之后，还是自己回去了。不过他没回客栈，而是走了慕容飞送亲的那条路。
新娘子被调了包，送亲的队伍里也混进了恶人，就是不知慕容飞去了哪？他是又被抓了，还是侥幸逃走了？这么一个大活人，总不会凭空消失不见吧？
许风一人独行，沿着那条路仔细查找，心想若是有过打斗，总会留下些蛛丝马迹的。他找了许久也是一无所获，正想停下来歇一歇，忽听见一阵马蹄声由远及近的传过来。
他回过身去，见远处尘土飞扬，有一人正策马而来。那人一身玄衣，头束金冠，风吹得衣袂翻飞。待离得近了，许风才见他衣襟上染了点点血迹，显是刚经了一场恶战。
贺汀州勒住缰绳时，离得许风只有几步之远了，他也不下马来，仅是深深望了许风一眼，问：“许少侠可有撞见那面具人？”
“没有。”许风这才发现他额上渗着汗，问，“出什么事了？”
贺汀州似松了口气，说：“刚才出了点状况，让那面具人逃了。”
他眸色沉沉，控着马绕着许风打了个转，忽然伸出手道：“上马！”
许风一怔。
贺汀州道：“此地不能再留了，你是也想给人抓了去，跟慕容飞作伴么？”
说罢伸手一捞，就将许风捞上了马背。
许风自知绝非那面具人的敌手，但是跟贺汀州共乘一骑，又难免觉得别扭，就问：“那面具人是怎么逃走的？”
“我让柳月事先设下了埋伏，本来已成合围之势了，谁知……”贺汀州顿了顿，接着却是一笑，“看来我身边的叛徒，可不只秦烈一个。”
“你可见着那幕后主使了？”
“没有，除了面具人之外，并无其他高手露面。”
“林庄主应当是死在他的剑下，可他杀过人后，为何没有跟手下的人一道离开？”
“或许他还不想这么早暴露身份。”贺汀州道，“林啸是落枫庄的庄主，在江湖上跟慕容慎齐名，普通人在他手底下走上十招也难，什么人能轻易取他性命？”
许风自然而然地接口道：“要么是武功比他高上许多的，要么就是……极得他信任的。”
他说到这里，心头蓦然浮现出一个名字。他被这猜测吓了一跳，因着此事关系重大，倒也不敢再乱猜下去了。
贺汀州原本是想送许风回客栈的，不料行到半道上，突然听见“咻”的一声，不远处有一支响箭冲天而起，直往南面去了。许风心知有异，与贺汀州对看一眼，立刻知晓了彼此心意。贺汀州便放马而行，循着那支响箭的方向追了过去。
追了一阵之后，并未见什么人影，不过贺汀州倒是勒住了缰绳，从路边的树上摘下一片叶子来，拿在手里仔细看了一下。
许风凑过去问：“怎么了？”
贺汀州便将那片叶子递了过来。
许风认真看了看，见青色的叶脉上渗着一点暗红的血色。他顿时明白过来，道：“有受伤的人从这条路上经过。”
贺汀州翻身下马，在四周仔细查找了一番，果然寻到些被遮掩过的马蹄印，他便重新扬鞭追了上去。可惜没过多久，天色就渐渐暗了下来，夜里危机四伏，贺汀州同许风在一块儿，倒是不敢托大，想了想道：“先找个地方休息吧。”
许风原本是来喝喜酒的，不料折腾了一天，连一顿饭也没吃上。好在贺汀州随身带着干粮，又在山林里猎了只山鸡，生起火来烤着吃了，勉强算是填饱了肚子。之后又找了处避风的地方，铺上些树叶当做床铺，让许风睡在里头，自己坐在外面守着火堆。
许风许久没有风餐露宿了，此情此景，倒有些像他跟周衍刚相识的时候。当时许风只以为自己遇上了一个怪人，而贺汀州已知他们是兄弟了吧？他是怀抱着何种心情来接近他的？后来他深陷情网，那人又是、又是如何看他的？
许风心烦意乱，怎么也睡不着了。他原本是靠内侧躺着的，翻一个身，就对上了贺汀州的背影。
贺汀州拨弄着面前火堆，显然也无甚睡意。不知是不是在忧心极乐宫的事？
许风忍不住道：“不知背叛极乐宫的人是谁？应当不会是柳堂主吧？”
贺汀州没有出声。
过了好一会儿，许风以为他不会接话了，正想闭上眼睛睡觉，却听贺汀州的声音响起来：“无论是谁都不重要，在极乐宫里，唯有权势和武功才是第一位的。”
夜风习习，贺汀州坐在这夜色里，背影竟有些萧瑟寂寥。他笑了一声，低声道：“除我自己之外，并无可信之人。”
许风听了这话，只觉心中一阵绞痛。
在他心目中，他的兄长自然是无所不能的。后来遇见的极乐宫宫主，也向来是武功高强、运筹帷幄，他几乎忘记了，他们失散之时，那人也不过是十来岁的年纪，他一个人在极乐宫这魔窟里，又是怎么一步步走到如今的？
许风情不自禁地伸出手，快要碰着那人时，却又猛地收了回来。
若他只是周大哥，他自然天涯海角也跟着他走了。若他只是贺汀州，他纵使再刺他十七八个窟窿也不会舍不得。
可偏偏不是。
偏偏……他既是那个替自己遮风挡雨的兄长，又是那个折磨得自己生不如死的魔头，叫他爱不得恨不得，唯有远走天涯，江湖两忘。
许风咬了咬牙，慢慢放下手掌，触到那人落在地上的一点影子。
他记不得自己是什么时候睡着的，等到醒过来时，天色已经大亮。他尚未睁开眼睛，已觉得跟前立着一道人影，可真正睁眼一看，贺汀州早就转过身去，背对着他道：“醒了就快些起来吧，咱们要赶路了。”
许风坐起身，见自己身上盖着贺汀州的一件外裳，忙起来还给了他。
贺汀州不知打哪儿找来两枚鸟蛋，已在土里闷得熟了，分了一枚给许风。许风三两下吃下之后，两人重新上了马背。
昨日寻到的马蹄印子还在，贺汀州一路循迹而去，走得不算太快，到中午时路过了一处小村落。刚巧他们的干粮已吃得差不多了，贺汀州就找了户农家，花银子买了些吃食。那家的男主人颇为热情，不但卖了些肉干给他们，还给两人的水袋都灌满了水。
许风向他打听道：“可有看见一伙黑衣人打这儿经过？”
“什么黑衣人？没有，没有。”
贺汀州则问：“有没有什么不同寻常的声响？”
那农户想了半天，犹犹豫豫道：“昨天半夜的时候，像闷雷似的响了那么一阵，也不知是不是我听错了。”
贺汀州凑近许风，对他耳语道：“可能是在马蹄上裹了布。”
两人正说着话，就听里边那间屋子里传来女子的哭声。
许风一下把手按在了剑上。
那农户满脸尴尬，说：“是我那婆娘在哭。前几天娃娃跑出去走丢了，一直没找回来。”
许风心中一动，问：“附近还有人家丢了孩子吗？”
“应该没了。哦，听说邻村老李家的闺女也不见了，不知找回来了没有。”
许风想起落枫庄外的镇上也有人丢了孩子，觉得此事应当不是偶然，因此一走出农户家就对贺汀州提了。
贺汀州听后脸色微沉，说：“童男童女么？再加上失踪的新娘，听起来像是……”
“是什么？”
“是有人在练一种邪门的功夫。”
“究竟是什么功夫？要如此大费周章？”
“眼下还不能确定，不过至少我们找对了路，接着往前走吧。”
他俩共乘一骑，越往前走，四周的景色就越是荒凉，到后来完全是荒山野岭，见不着一户人家了。好在俩人都是捕猎的好手，倒也不至于挨饿。
如此追了一天一夜后，忽然所有线索都断了。他们走到了一条死路上，面前横着一座大湖，两边都是绝壁，根本无法再往前走了。
是一开始就走错了路？还是对方会飞天遁地？
贺汀州倒是不急，四下里看了看，道：“看来就在附近了。”
他轻功绝佳，干脆攀上一旁的悬崖峭壁探个究竟。许风就留在湖边等着。
那湖面平静无波，颜色青碧碧的，犹如一块上等的美玉。时有水鸟飞来，落在那湖面上嬉戏。
许风看了片刻，突然发现有些不对。每隔一段时辰，湖心处就会打起一个漩涡，过一会儿又消失不见了。那些水鸟都聪明得很，一只也不敢朝湖心靠近。
许风心知有异，忙叫了贺汀州的名字。贺汀州离得不远，马上赶了回来。许风将漩涡的事一提，他二话不说就脱去外裳跳进了湖里。
贺汀州练得有龟息闭气的功夫，在湖里呆了半炷香才浮上来。他浑身都湿透了，抬手抹了抹脸上的水痕，道：“湖下确实有东西，我要下去瞧一瞧，你……”
他目光落在许风身上。
许风提着剑道：“我也去。”
他怕贺汀州不允，又加了句：“我去救慕容。”
贺汀州眼睫上仍挂着水珠，在日光下晶莹动人。他嘴角扬了扬，瞧着许风道：“就算你不提，我也不会留你一人在此。这世上最安全的地方，唯有在我身边。”
第二十六章
许风心下一跳，避开了他的目光，道：“不过我水性不佳，到了湖里怕是坚持不了多久。”
“无妨。对方还抓了童男童女，不可能真的从水里进去，若我猜得不错，此处应当另有入口。”